La inocente sangre

La obra sitúa su acción en el conflicto sucesorio entre Fernando, heredero de Castilla, y su tío Alfonso, en medio de una guerra civil que debilita al reino. En las primeras escaramuzas destacan los hermanos Caravajal, don Pedro y don Juan, fieles a Fernando, así como Gómez de Benavides. También aparece Ramiro, que sirve al bando contrario, pero tras ser vencido y amonestado por don Pedro reconoce la legitimidad de Fernando y cambia de partido. La reina madre interviene entonces para detener la contienda y propone someter el pleito a la sentencia de los reyes de Portugal y Aragón; ambos bandos aceptan la mediación y se encaminan a Palencia, mientras en el plano amoroso se perfilan dos parejas principales: don Juan ama a doña Ana, hermana de Gómez, e Isabel mantiene una relación con Morata, criado gracioso. En ese ambiente cortesano y festivo, don García, hermano de Gómez, se muestra resentido por no haber ido a la guerra y Ramiro confiesa su humillación por las afrentas recibidas de los Caravajal, de modo que ambos empiezan a pensar en una venganza.

Cuando se celebra la concordia y regresan los nobles, la rivalidad latente estalla en crimen. Gómez de Benavides sale de palacio y es herido mortalmente en una calle; antes de morir alcanza a decir su nombre y es socorrido por don Juan de Caravajal. Sin embargo, el único sospechoso inmediato resulta ser Morata, que llevaba la cadena de su amo, y el rey Fernando, consternado por la pérdida de su privado, manda prenderlo y llevarlo a Salamanca. Allí, mientras la corte y la Universidad festejan la decisión arbitral que confirma a Fernando como rey de Castilla y León, Ramiro y don García aprovechan el dolor del monarca para sugerir que los culpables son los dos Caravajal. Aunque no se atreven a afirmar haber visto el asesinato, siembran sospechas mediante indicios y testigos dudosos. Paralelamente, se desarrollan los asuntos amorosos: don Juan solicita al rey casarse con doña Ana, y Morata, ya libre, reaparece para reclamar compensación por su injusta prisión. El hallazgo de una sortija que el rey había dado a Gómez y que lleva don Juan, por haber pasado después a doña Ana, refuerza sin fundamento la prevención regia. La acción avanza así hacia una decisión precipitada, nacida más del afecto del rey por el muerto y de la intriga de los enemigos de los Caravajal que de una averiguación segura.

En la tercera jornada, tras la campaña de Gibraltar, el rey premia a muchos caballeros, pero deja sin galardón a don Pedro y don Juan, lo que hace visible su desconfianza. Los hermanos, movidos además por los celos amorosos de don Juan, regresan con intención de ver a doña Ana; ella, por su parte, viaja disfrazada desde Palencia para reunirse con él y llega incluso a fingir, junto con Isabel y Morata, un juego de disfraces moriscos. Poco después, Fernando ordena prender a los Caravajal y, pese a las advertencias del conde de Benavente y de otros nobles, resuelve condenarlos sin proceso suficiente. Doña Ana revela entonces que ya es esposa de don Juan y defiende apasionadamente la inocencia de ambos, acusando a Ramiro y a García de haber levantado falso testimonio por envidia y afrenta; nada logra conmover al rey. Los hermanos son despeñados en la peña de Martos, y don Juan, antes de morir, emplaza a Fernando ante el juicio divino. Morata se libra en el último instante por una orden de suspensión, pero el castigo celestial cae de inmediato sobre los responsables: Ramiro y García mueren súbitamente, doña Ana recoge los restos de su marido, y el propio rey fallece poco después, interpretándose su muerte como sanción providencial por haber derramado sangre inocente. La obra concluye así afirmando la inocencia de los Caravajal y la superior justicia de Dios frente al error del poder humano.