La fénix de Salamanca

La acción comienza con doña Mencía, viuda noble conocida como la Fénix de Salamanca, que ha abandonado Salamanca y ha seguido por varias ciudades las huellas de don Garcerán, de quien quedó enamorada cuando él estudiaba en la universidad. Para buscarlo en Madrid, viaja disfrazada de hombre bajo el nombre de don Carlos, acompañada por su criada Leonor, también travestida como Jaramillo. En la corte madrileña entran en contacto con Alejandra, dama principal pretendida por su tío, el capitán don Beltrán, aunque ella ama al conde Horacio Colona. Los celos de don Beltrán y la vigilancia de don Juan, hermano de Alejandra, convierten en sospechosa cualquier conversación o paseo. Cuando en el Prado Alejandra corre peligro de ser comprometida por la presencia de su hermano y de su tío, el supuesto don Carlos pide ayuda a un caballero desconocido que resulta ser el propio don Garcerán; este interviene para detener a los perseguidores y nace así una amistad entre ambos. Más tarde, por intriga de don Beltrán, don Carlos pierde su posada y acepta alojarse en la misma casa que Garcerán, lo que prepara nuevos enredos.

En la segunda jornada se desarrollan en paralelo los equívocos del alojamiento y el conflicto amoroso de Alejandra. Leonor teme que Solano, criado de Garcerán, descubra que Jaramillo es mujer, mientras Solano sospecha de manera confusa por el trato nocturno con su compañero de aposento. Al mismo tiempo, don Beltrán desafía al conde Horacio por sus celos respecto de Alejandra; don Carlos, con prudencia, intenta evitar que el lance termine en sangre. Para proteger el honor de Alejandra y apaciguar a los hombres enfrentados, Mencía idea una nueva transformación: vestida de mujer en casa de Alejandra, sorprende a don Juan y al capitán, y despierta además el súbito enamoramiento de don Juan, que ignora que aquella dama es el mismo don Carlos. Después, cuando la disputa con Horacio amenaza reanudarse, Alejandra aparece junto a Mencía y esta mediación permite convertir la riña en pacto de amistad. En ese mismo encuentro, el conde y Alejandra se juran matrimonio, mientras don Beltrán acepta de forma provisional la reconciliación, sin saber todavía hasta qué punto se frustrarán sus propios proyectos.

La tercera jornada lleva los engaños a su desenlace. Don Carlos anima a Garcerán a escribir a Mencía para disculparse de su antigua ausencia; la respuesta de ella, favorable y amorosa, reaviva en él la esperanza de reunirse con la mujer a la que había dejado por escrúpulo de honor y por noticias engañosas. Entretanto, don Juan, enamorado de la dama que vio en casa de su hermana, pregunta a don Carlos por su identidad, y este, para prolongar la burla y conducir la acción hacia una solución útil, le hace creer que se trata precisamente de doña Mencía. Más adelante comparece Mencía ya descubierta en traje femenino, acompañada por su tío don Tello, y toda la red de disfraces queda aclarada: don Carlos era doña Mencía, Jaramillo era Leonor y la supuesta amiga de Alejandra era la misma dama salmantina. Don Tello favorece el casamiento de Mencía con don Garcerán; al mismo tiempo llega la noticia de que el papa no concede la dispensa para el matrimonio entre Alejandra y su tío don Beltrán, con lo que desaparece ese obstáculo y don Juan puede dar a su hermana al conde Horacio. Solano pide sin éxito casarse con Leonor, y la comedia concluye con dobles bodas, restauración del honor y conversión de las burlas en concordia general.