La desdicha por la honra

Felisardo, un joven criado en una villa del arzobispado de Toledo, abandona los estudios y entra al servicio de grandes señores. En Italia se enamora de Silvia, que corresponde a su afecto, mientras Alejandro compite por conquistarla. Su situación cambia cuando recibe noticia de que sus padres han sido comprendidos en el decreto de expulsión de los moriscos. Hasta entonces se consideraba hidalgo, y el descubrimiento de su ascendencia le produce tal vergüenza que deja su servicio, pese al apoyo que le ofrece su señor.

El joven se reúne con sus padres fuera de España y acaba en Constantinopla. Adopta exteriormente la condición de turco y llega a ser bajá, aunque mantiene la intención de volver a la fe cristiana y de realizar una hazaña que le permita recuperar el reconocimiento de su patria. Se aproxima a la favorita del sultán, Sultana, una cristiana de origen español llamada doña María. Ambos establecen una relación de confianza y proyectan escapar juntos aprovechando el mando de Felisardo sobre una escuadra de galeras.

La fuga comienza de noche, con Sultana disfrazada de soldado, pero una tormenta obliga a las galeras a volver al puerto. Descubierta la ausencia de la favorita, el sultán envía fuerzas para prender a Felisardo. Este se resiste y combate hasta morir, declarando que es cristiano y que quería sacar a doña María de aquella tierra. Sultana regresa al palacio y obtiene el perdón del sultán; Silvia queda criando al hijo de Felisardo. La narración presenta así el final desastroso de una búsqueda de honra dominada por el temor a la infamia.