La conversión y martirio de San Dionisio

La acción se abre en un ambiente pagano, probablemente en Atenas, donde Dionisio y Rúfilo acuden a un templo para realizar un sacrificio junto con un sacerdote. En paralelo aparecen personajes humildes y cómicos, entre ellos un ciego y su compañero, que merodean por las inmediaciones del templo buscando ocasión de ganar dinero. A este espacio llega san Pablo, que interrumpe la ceremonia y se dirige a los sabios y adoradores del lugar para denunciar la falsedad de los ídolos. A partir de un altar dedicado al Dios desconocido, explica que ese Dios ignorado por los gentiles es el único Dios verdadero, creador del mundo, encarnado en una doncella pura, muerto en cruz y resucitado después. Su predicación enlaza además el eclipse y las señales cósmicas ocurridas en el momento de la muerte de Cristo con el origen de aquel altar, de modo que transforma un indicio confuso de religiosidad pagana en una proclamación explícita del cristianismo.

Los paganos, incrédulos ante las palabras de Pablo, le exigen una prueba visible y le presentan a un ciego para que lo cure. El apóstol hace que Dionisio repita la fórmula cristiana acerca de Dios eterno, la encarnación, la cruz, la resurrección y la ascensión de Cristo, y el milagro se cumple: el ciego recupera la vista. Aunque algunos interpretan el prodigio como hechicería, el hecho conmueve profundamente a Dionisio, que permanece junto a Pablo, reconoce la verdad de su doctrina y pide entrar por el bautismo en la nueva fe. Pablo lo instruye y, según declara el propio texto, llega a ordenarlo obispo antes de partir. Desde entonces Dionisio queda como pastor de la comunidad cristiana. Entretanto, la autoridad pagana, representada por el adelantado y sus capitanes, intensifica la persecución contra los cristianos: se publican bandos, se encarcela a los fieles y se relatan tormentos de presos que, pese al fuego y a otros suplicios, perseveran en su religión y ridiculizan a sus perseguidores con una entereza que mezcla lo trágico y lo burlesco.

Ya como obispo, Dionisio prosigue su labor de predicación y se expone voluntariamente al peligro. Es apresado y encerrado en la cárcel, donde acepta su prisión como ocasión de padecer por Cristo. En ese encierro sufre hambre y aflicción, pero recibe una visita sobrenatural de Cristo, acompañado por resplandor y música celeste, que lo consuela, lo abraza y le da pan, presentado con claro valor sacramental. Fortalecido por esta gracia, Dionisio rehúsa después las exhortaciones del adelantado, que intenta hacerlo volver al culto de los dioses por amistad, conveniencia o amenaza. El santo se mantiene firme, declara que ofrecería mil vidas por el Dios que adora y es condenado a ser decapitado. Tras la ejecución se produce el milagro final: toma su propia cabeza en las manos, alza los ojos al cielo y avanza de manera prodigiosa, causando espanto entre los paganos, algunos de los cuales reconocen entonces el poder del Dios cristiano. Finalmente, unos ángeles reciben su palma de martirio y celebran su victoria, cerrando el auto con una exaltación litúrgica de su gloria celestial.