La babilonia de Europa y primer rey de romanos

La acción se sitúa en los orígenes legendarios de Roma, presentada como una nueva “Babilonia de Europa” por su rápido crecimiento bajo el mando de Rómulo. La nueva ciudad, necesitada de mujeres para asegurar su continuidad, envía embajadas a los pueblos vecinos. Gordiano, príncipe o noble de Umbría y amigo de Rómulo, llega a Sabinia para pedir al rey Tacio que entregue a sus hermanas, Justiniana y Ovinia, y a otras sabinas como esposas de los romanos. Durante su estancia en palacio, Gordiano ve a Justiniana y se enamora de ella de manera fulminante, hasta el punto de comportarse con arrebato casi visionario. Cuando por fin expone su embajada, Tacio rechaza con violencia la propuesta, ultraja a Rómulo y expulsa al romano de Sabinia. Este fracaso político se mezcla así con un conflicto amoroso, pues Gordiano sale desesperado por perder a Justiniana, mientras ella, que también se ha sentido atraída por él, queda sometida a la autoridad de su hermano y a los enredos de su hermana Ovinia, enamorada del duque Erato de Acenina.

Tras el rechazo sabino, Rómulo consulta con sus allegados y recibe, con ayuda divina de Neptuno, Venus y Minerva, el plan que ha de resolver la falta de mujeres en Roma: convocar grandes fiestas y juegos para atraer a extranjeros y, aprovechando la concentración, apoderarse de las mujeres llegadas a la ciudad. Mientras tanto, en Sabinia se desarrollan intrigas amorosas: Ovinia procura apartar a Justiniana de Erato, mostrando una caja que compromete al duque, y Justiniana intenta resignarse mientras sigue esperando a Gordiano. Tacio decide acudir de incógnito a Roma para ver las novedades de la ciudad y lleva consigo a Justiniana, Ovinia, Erato y otros nobles. En Roma, durante las fiestas y en el templo cercano al palacio, los personajes se cruzan bajo disfraces, fingimientos y reconocimientos parciales. Gordiano descubre con asombro que Justiniana está allí; Erato pretende raptarla para llevarla a Acenina; y Rómulo, conforme al plan urdido con auxilio sobrenatural, ordena que los romanos se apoderen de las damas extranjeras. El rapto se ejecuta en medio del tumulto general: Justiniana queda en poder de Gordiano, Ovinia de Camerario y Ánfite, hermana de Erato, de Salinator, mientras Tacio y los suyos se ven burlados y humillados.

La tercera jornada muestra las consecuencias bélicas del rapto. Tacio y Erato regresan con ejército para vengar la afrenta y penetran en Roma, al parecer por una gruta o paso oculto. Las mujeres sabinas cautivas lamentan su situación, aunque pronto se advierte que sus afectos han empezado a mudarse: Ovinia reconoce la atención de Camerario, Ánfite la de Salinator y Justiniana confiesa abiertamente su amor por Gordiano, a pesar de las dudas que antes la atormentaban sobre su juicio. Cuando estalla el combate final, Tacio y Erato quieren matar a las mujeres antes que consentir su deshonra, pero ellas mismas y luego Rómulo se interponen. La lucha se resuelve con una intervención sobrenatural decisiva: Venus y Minerva protegen a Rómulo y sus enemigos perecen, de modo que Tacio muere y Justiniana hereda Sabinia. En el desenlace, Rómulo organiza la reconciliación política y amorosa: Justiniana elige por esposo a Gordiano; Ovinia da la mano a Camerario; Ánfite a Salinator; y se anuncia además la fundación de un Senado romano, con lo que la obra concluye enlazando el origen violento de la unión entre romanos y sabinos con la consolidación del nuevo poder de Roma.