Judas Macabeo (versión corta)

La obra se abre con la celebración de las victorias de Judas Macabeo y de sus hermanos Simeón y Jonatás frente al poder asirio en Palestina. En ese marco militar y religioso se recuerda la purificación del templo y se presenta a Judas como instrumento de la justicia divina contra la idolatría. Al mismo tiempo, la alegría del triunfo queda ensombrecida por la muerte heroica de Eleázaro en combate y por la vejez y posterior muerte de Matatías, padre de los Macabeos, cuya familia aparece así marcada a la vez por la gloria pública y el dolor privado. La amenaza persiste porque, muerto Antíoco Epífanes, continúan la guerra Antioco Eupátor, Lisías y otros capitanes asirios que ocupan Jerusalén y profanan sus lugares sagrados con sacrificios a dioses falsos. Paralelamente se desarrolla un conflicto amoroso: Zarés ama a Judas, pero él permanece entregado a la guerra y al deber; en cambio Simeón y Jonatás la pretenden con constancia. Zarés, herida por el desdén de Judas, decide vestirse de armas e intentar atraerlo imitando su inclinación marcial, mientras en el bando enemigo Cloriquea, cercana a Lisías, favorece con músicas y halagos el nacimiento de otra pasión. Cuando Jonatás llega a Jerusalén como embajador para exigir la entrega de la ciudad, Lisías lo recibe con soberbia, rechaza la exigencia y se dispone a resistir el cerco, aunque ya queda insinuado que el conflicto militar se cruzará con los afectos y los celos.

En la segunda jornada la guerra exterior se entremezcla más intensamente con las pasiones privadas. Lisías, enamorado de oídas de la hermosura de Zarés, entra disfrazado en el campo hebreo y llega hasta su tienda. Allí le declara su amor y le pide una prenda; Zarés intenta mantener su honestidad y su distancia, pero una banda suya cae al suelo y es disputada sucesivamente por Lisías, Simeón y Jonatás, quedando al final partida en varias partes, lo que simboliza la fragmentación de deseos, honras y rivalidades. Judas interviene, reprende el desorden y transforma la disputa en emulación guerrera: el verdadero mérito para merecer a Zarés habrá de ganarse en la toma de Jerusalén. Entretanto, Tolomeo propone a Jonatás una estratagema amorosa y militar: aprovechando un papel firmado por Judas y robándole sus insignias, podrá hacerse pasar por él y entrar de noche en la tienda donde supuestamente le espera Zarés. Jonatás acepta, movido por los celos y la esperanza. A la vez, Judas realiza una arriesgada acción caballeresca: penetra en el campo contrario, rescata a Cloriquea y la lleva al campamento hebreo para devolvérsela luego a Lisías como prueba de su honra, gesto que despierta nuevos celos en Zarés. Cloriquea, por su parte, interpreta su cautiverio menos como prisión que como ocasión de ver a Lisías, y las dos mujeres quedan en una relación ambigua de recelo, comparación y sufrimiento amoroso. Así, antes del desenlace bélico, la obra ha tejido una compleja red de errores de identidad, prendas equívocas, favores mal entendidos y competencias simultáneas por la fama y por el amor.

La tercera jornada lleva esos equívocos al extremo. Jonatás, con las insignias de Judas, se dirige de noche a la tienda donde cree hallar a Zarés, pero una alarma militar lo obliga a escoger entre el amor y el honor; finalmente renuncia a la cita y vuelve al campo de batalla, venciendo primero en sí mismo el deseo. Tolomeo, que había ideado el engaño, aprovecha entonces la ocasión y entra él mismo con las insignias robadas, consumando la suplantación con Zarés. Al mismo tiempo, Lisías acude para recuperar a Cloriquea y, oyendo a Jonatás salir de una tienda y luego interpretando erróneamente lo sucedido, cree que Cloriquea y Zarés lo han traicionado en sentidos distintos; de ahí nacen sus violentos celos. Poco después, en la batalla decisiva por Jerusalén, los hebreos triunfan: la ciudad cae, los ídolos son derribados y Judas atribuye la victoria al Dios de Israel. Sin embargo, el triunfo militar no elimina la confusión íntima: Zarés comparece con el escudo y la vara de Judas creyendo tener promesa de matrimonio; Simeón y Jonatás reclaman también premio por sus hazañas; Cloriquea irrumpe desafiando a los hermanos y acusándolos por la muerte de Lisías y por agravios contra su honor; Zarés y Cloriquea están a punto de resolver su ofensa batiéndose entre sí. El enredo se aclara finalmente cuando Tolomeo confiesa que él fue quien engañó a Zarés con las insignias de Judas y quien informó engañosamente a Lisías acerca de Cloriquea. Descubierta la verdad, Zarés perdona, Cloriquea también depone su furor y anuncia que quiere seguir el Dios de los hebreos; una de las fórmulas finales sugiere además su unión con quien le ha salvado la vida, aunque el pasaje conservado no permite precisar todos los emparejamientos con total seguridad. La comedia concluye así con la restauración del honor, el castigo implícito del engaño y la subordinación de los afectos al orden religioso y político restablecido por Judas Macabeo.