La gran comedia de Ícaro y Dédalo

La acción comienza en Delos durante una fiesta y sacrificio al Sol con motivo del solsticio. En ese contexto irrumpe un oráculo de Apolo que anuncia un peligro para la isla y prescribe que Leda, hija del rey, sea encerrada para conjurarlo. La decisión divide a la comunidad: Periandro y otros defensores del decreto sostienen que debe cumplirse sin demora, mientras Lidoro y quienes aman a Leda intentan impedirlo. En medio de esta tensión llega a la costa, tras un naufragio, Dédalo acompañado de Ícaro y de Libia. Acogidos por el rey, Dédalo relata su pasado: su salida de Atenas tras matar en una contienda civil a otro arquitecto, su estancia en Creta, la construcción del Laberinto para encerrar al Minotauro y la persecución posterior que lo obligó a huir. Como su fama de artífice es conocida, el pueblo propone que sea él quien construya la torre donde Leda ha de quedar recluida. Al mismo tiempo se manifiesta un conflicto amoroso: Ícaro queda prendado de Leda desde el instante en que la ve, y la princesa, aunque resiste, empieza a conmoverse ante él; además, Júpiter desciende enamorado de Leda y la pretende, pero ella rechaza con firmeza tanto su poder como su pasión.

En la segunda jornada se consuma la separación. La torre ya ha sido levantada por Dédalo, pero, una vez terminada, el propio artífice queda preso en otra torre junto con Ícaro, como castigo político y como compensación para el bando que defendía la libertad de la infanta. Leda es conducida a su encierro con Libia como acompañante, e Ícaro y ella se lamentan en cantos alternos que presentan la vida como castigo y la muerte como alivio. La situación sentimental se complica por los celos: Periandro sufre por Leda y desea vengarse de Dédalo e Ícaro; Libia, que al principio se presenta como hermana de Ícaro por fingimiento de Dédalo, resulta enamorada del joven y se siente traicionada al advertir la inclinación de este hacia Leda; la propia Leda, aunque intenta mantener su decoro, reconoce interiormente que su compasión por Ícaro se convierte en afecto. Desde sus respectivas prisiones, los dos jóvenes buscan hablarse por señas, por la vista y por la música. Júpiter, disfrazado o favorecido por un cisne blanco, logra entrar en la torre de Leda para insistir en su amor, pero ella vuelve a rechazarlo. Mientras tanto, en la prisión de Dédalo e Ícaro, el viejo artífice revela a su hijo la invención con la que piensa escapar: unas alas hechas con plumas, cáñamo y cera. Le explica cuidadosamente cómo usarlas y le advierte que no vuele ni demasiado bajo, para no humedecerlas con el mar, ni demasiado alto, para que el sol no derrita la cera.

En la tercera jornada se preparan a la vez dos movimientos decisivos: Dédalo e Ícaro concluyen las alas y aguardan el momento propicio para huir por el aire, mientras Periandro organiza un asalto nocturno a la torre de Leda para liberarla por la fuerza. También Júpiter ronda celoso, decidido a descubrir quién es el rival afortunado que ha ganado el corazón de la princesa. Cuando llega la madrugada, adelantada prodigiosamente por intervención divina, Dédalo e Ícaro emprenden el vuelo. El padre logra sostenerse y sigue la ruta prevista, pero Ícaro, arrebatado por su deseo de acercarse a Leda, se desvía hacia la torre y asciende imprudentemente. Entonces el calor del sol deshace la cera, las plumas se desprenden y el joven cae al mar, donde muere ante la vista horrorizada de Dédalo, Leda y los demás. A la vez, Periandro irrumpe en la torre y pretende llevarse a Leda, pero el rey y sus gentes le salen al paso; Dédalo es apresado de nuevo y Libia confiesa abiertamente su amor por Ícaro. El desenlace llega con una intervención de Júpiter: declara que el destino ominoso ya se ha cumplido y queda cancelado, libera a Leda de su encierro y anuncia que Ícaro ha sido convertido en astro del firmamento, con lo que concede algún consuelo a Dédalo y a Libia. Leda, por su parte, decide consagrarse como sacerdotisa en el templo del Sol, y la obra concluye entre aclamaciones a Júpiter, a Leda y a Delos, aunque no desaparece del todo el dolor por la muerte de Ícaro.