Guardadme las espaldas

La pieza se abre con la queja amorosa de un viejo, enamorado de Inés y celoso porque ella, según dice, admite a muchos hombres. Para apartar rivales y aprovecharse de la simpleza del marido, Lorenzo, decide advertirle de que su honra está en peligro. La conversación muestra enseguida el carácter necio del marido, distraído en tonterías y fácil de manipular. El viejo le asegura que su mujer tiene numerosos galanes y le aconseja que se ponga de noche a la puerta de su casa con la espada para ir matándolos según lleguen. Como desconfía de la capacidad de Lorenzo, promete además traerle un valentón que lo ayude. Antes de marcharse, insiste en que no deje entrar a nadie. Apenas queda solo, Inés intenta calmar a su marido con halagos, pero Lorenzo, ya excitado por los celos, le echa en cara los supuestos amantes. Ella niega indignada las acusaciones, aunque el diálogo, deliberadamente equívoco y burlesco, deja ver que su fidelidad está seriamente comprometida y que espera visitas masculinas esa misma noche.

A partir de ese momento, la acción se convierte en una sucesión cómica de entradas en la casa. Mientras Lorenzo guarda la puerta, llega primero el propio viejo enamorado, que apela a la amistad y le pide que le “guarde las espaldas” mientras entra a ver a Inés. Lorenzo vacila entre su honra y la amistad, pero acaba dejándolo pasar. Después van llegando otros hombres, cada uno con una excusa semejante, y todos logran franquear la puerta repitiendo la misma petición. Lorenzo, incapaz de imponerse y orgulloso de ser “noble, cuerdo y valiente”, se deja convencer una y otra vez, hasta el punto de comprobar con desesperación que la cuenta de los galanes va resultando cierta. La escena explota su torpeza: quiere defender su casa, pero su misma simpleza lo convierte en colaborador involuntario de quienes lo engañan.

Cuando por fin regresa el viejo, trae consigo a un supuesto valentón, presentado como remedio definitivo para restaurar la honra de Lorenzo. El fanfarrón pregunta cuántos hombres ha de matar y se muestra descontento porque el número es pequeño para su bravura. Sin embargo, al llegar a la casa y saber cuántos hay dentro, también él decide entrar, pidiendo a Lorenzo que le guarde las espaldas. El viejo, irritado por la traición, hace luego lo mismo y entra a su vez. Lorenzo comprende entonces que todos lo han burlado y que ya son varios los hombres metidos en su casa, pero en vez de recuperar el control termina dirigiéndose al auditorio para suplicarle que le guarde las espaldas a él también. El entremés concluye con la completa derrota del marido, convertido en figura ridícula, mientras los demás lo mandan bailar y la chanza sustituye cualquier reparación seria del honor.