Galán, valiente y discreto

La acción se abre en una corte alegórica en la que la princesa Arminda, heredera de un vasto imperio que se identifica con el alma, se muestra triste el mismo día en que debe asumir su herencia y elegir esposo entre dos príncipes llegados de remotos reinos. A su alrededor actúan figuras personificadas como Inspiración, Lisonja, Vanidad y Malicia, que la visten, la aconsejan y tratan de influir en su juicio. Por ellas conoce a los dos pretendientes iniciales: Astreo, rey de una Noruega oscura, de gran hermosura y vana grandeza, y Universo, rey del mundo, rico y mudable. Ambos comparecen ante Arminda y se presentan con discursos amorosos, pero también quedan marcados por sus defectos: Astreo aparece como soberbio y poco firme, y Universo como inconstante y miserable en el sentido moral que el texto le atribuye. Cuando Arminda se dispone a escoger entre ellos, la Inspiración detiene la elección anunciando la llegada de un tercer aventurero, Emanuel, que entra pobre, sin aparato exterior, pero afirmando que viene movido solo por amor y respaldado por autoridades proféticas que lo nombran galán, valiente, discreto y vencedor.

A partir de esa llegada se organiza una serie de pruebas festivas y doctrinales para discernir cuál de los tres merece a Arminda. Primero se celebra un festín y una danza en un jardín cortesano. Astreo fracasa al caer apenas comienza su demostración; Universo luce pompa exterior y ejecuta múltiples mudanzas, pero su inestabilidad cansa y desvía a Arminda, que por un momento olvida a Emanuel y sigue los pasos del mundo. Advertida por la Inspiración, reconoce su error, pide perdón y Emanuel la absuelve con mansedumbre. Luego le toca a él mostrar su gala mediante cinco pasos de danza que simbolizan su pasión: la oración angustiosa y el sudor de sangre, los azotes, la corona de espinas, la muerte y la resurrección. Así demuestra una gala paradójica, fundada no en el adorno mundano, sino en el sacrificio redentor. Después se pasa a la prueba de la discreción. Emanuel responde con mayor sabiduría a una cuestión moral sobre lo necesario para la salvación, y vence también en un juego de nombres alegóricos relacionado con Adán, Eva, la culpa, el arrepentimiento y la misericordia, donde quedan desenmascaradas la falsedad de la Lisonja, la falta de modestia de la Vanidad, la incapacidad del mundo para conservar el verdadero conocimiento y la impropiedad de atribuir buen celo a la Malicia.

Probada su superioridad en gala y discreción, Emanuel sostiene finalmente un torneo decisivo en la plaza del mundo, anunciado por Juan, figura del pregonero de su venida. Allí se explicita con claridad su dimensión cristológica: nace en Belén, combate como mantenedor clavado en la valla de la cruz y lleva por armas la verdad, la humildad y la paciencia. Sus adversarios son Universo, Astreo, el pecado y, en último término, la Muerte, mientras Judaísmo aparece como fuerza opuesta que fija el cartel y pervierte el sentido del título de la cruz. Emanuel vence primero al Mundo, que acaba reconociéndolo y obteniendo perdón; después derrota a Astreo, ligado a la soberbia y al pecado, mostrando que incluso como hombre puede vencerlo. La prueba culminante llega con el combate contra la Muerte: Emanuel cae, se levanta con ayuda de la Humildad y, precisamente al parecer vencido, destruye a su enemiga. Entonces se dirige a Arminda y declara que en la cruz se verifica plenamente que es galán por su figura disfrazada, valiente porque derrotó a la muerte y discreto por sus últimas palabras de entrega al Padre. De este modo queda elegido como esposo del alma, y el auto concluye afirmando su triunfo redentor y la subordinación de todas las falsas grandezas a su victoria final.