El segundo blasón del Austria

La obra se abre con una celebración del día del Corpus en los montes vinculados a la casa de Austria, pero ese clima festivo queda inmediatamente amenazado por una conjura alegórica. El León convoca al Áspid y al Basilisco para atacar el misterio eucarístico, que presenta como el atributo de Cristo que más atormenta a las potencias enemigas. Para justificar su temor recuerda la antigua leyenda de Rodulfo de Austria, quien, perdido de noche en los Alpes, honró al sacerdote que llevaba el Sacramento a un enfermo y recibió a cambio una bendición profética de prosperidad para él y su linaje. Esa promesa, según se expone, se ha cumplido en sus descendientes y llega hasta el joven Maximiliano, descrito como príncipe de intensa devoción, especialmente atento a la misa y al culto del Corpus. A partir de ahí, los tres enemigos distribuyen su ofensiva en clave doctrinal: el Basilisco se opondrá a la fe mediante la herejía y la exigencia de creer solo lo visible; el Áspid atacará la esperanza bajo figura del judaísmo, conservando una espera engañosa que niega la presencia de Cristo en los sacramentos; y el León se declara imagen del ateísmo y de la negación amorosa de Dios, para combatir la caridad. Disfrazados luego de labradores, se introducen entre los fieles que festejan con danzas y cantos en torno a una humilde ermita de montaña, adonde ha acudido Maximiliano para asistir a la fiesta y favorecer el culto con reparos y ornamentos.

En la romería aparecen también alegóricamente la Fe, la Esperanza, la Caridad, la Alegría, el Pensamiento y el sacerdote de la ermita. Maximiliano, admirado por los misterios de la misa recién oída, pide que se continúe la fiesta y acepta un juego campesino en el que cada participante dice qué querría ser y por qué. El pasatiempo se convierte en combate espiritual: unas respuestas ortodoxas exaltan la espiga, la vid y la fuente como figuras del pan, el vino, los sacramentos y la vida cristiana, mientras que los recién llegados introducen discursos engañosos. El Áspid defiende la palma con una esperanza aplazada que delata su sentido judaizante; el Basilisco alaba el espino y sostiene que no debe creerse lo que no se ve, postura que Maximiliano identifica con la apostasía y reprime; y el León, llevado a la blasfemia, declara que solo querría ser Dios o como Dios, lo que provoca la ruptura del disfraz. Aunque el príncipe percibe que allí se libra una batalla entre virtudes y vicios, todavía no se consuma el peligro. Poco después, en medio de la caza, Maximiliano se lanza con valentía tras una fiera que resulta ser el León mismo bajo apariencia monstruosa. Lo persigue hasta una altura abrupta del monte, donde el animal se desvanece y se produce un espantoso derrumbamiento de peñas. El príncipe queda aislado en una cumbre inaccesible, mientras abajo todos lo creen perdido o a punto de morir. El Áspid intenta además agravar la desgracia sembrando en el Emperador, padre de Maximiliano, la noticia de una supuesta muerte; pero pronto se sabe que el joven aún vive, aunque sin agua, sin alimento y sin posibilidad humana de rescate.

En la cima, Maximiliano acepta con entereza la voluntad de Dios y declara que su mayor pena no es morir, sino hacerlo sin recibir o al menos adorar el Sacramento que tanto venera. Cuando la noche cae, logra hacerse oír desde lejos con su clamor al valle, y esa voz mueve al Emperador y a todos los presentes. El padre decide acudir personalmente a la ermita para traer el Sacramento, mientras las Virtudes explican que la Esperanza va a buscarlo, la Fe lo conduce y la Caridad permanece con el príncipe. El sacerdote lo lleva con reverencia, y desde su soledad Maximiliano pronuncia una extensa salutación al misterio eucarístico. Entonces los enemigos intentan de nuevo turbar su ánimo, pero una música y unas voces de consuelo, apoyadas en el salmo que promete amparo frente al león, al áspid y al basilisco, anulan su poder. De modo prodigioso, el príncipe desciende de la altura sin saber cómo, guiado, según se infiere, por auxilio sobrenatural o angélico. Al mismo tiempo, las Virtudes revelan que la promesa hecha a Rodulfo se prolongará en la posteridad de la casa de Austria, con una sucesión de monarcas y defensores de la fe que el texto enumera como continuidad providencial del linaje. Reunidos padre e hijo al pie del monte, ambos atribuyen la salvación a la fe y devoción de Maximiliano hacia la Eucaristía. Deciden no exponer allí el Sacramento por no ser lugar decente fuera de necesidad y lo restituyen triunfalmente a la ermita, mientras la Fe promete erigir una cruz en la cumbre y la Esperanza anuncia la continuidad dinástica. La obra concluye con la victoria de la Fe, la Esperanza y la Caridad, la humillación del León, el Áspid y el Basilisco, y la proclamación del culto eucarístico como segundo blasón de la casa de Austria.