El rollo de Écija

La obra se abre en la Granada previa a la rebelión morisca, en un ambiente nocturno de rondas, músicas y galanteos bajo balcones. Don Fernando de Válor, noble granadino de ascendencia morisca, pretende a doña Rufina, mientras una mujer llamada Laura lo increpa violentamente por haber faltado a su palabra amorosa y por dirigir ahora su atención hacia otra dama. En medio de esa tensión aparece Juan Bocache, conocido como el Rollo de Écija, forastero pendenciero que, por encargo de un amigo, impide el paso por una calle y se enfrenta a varios caballeros, entre ellos al propio don Fernando y sus acompañantes. La llegada del marqués de Mondéjar evita que la riña termine en desastre mayor. Ante el marqués, Bocache cuenta extensamente su accidentada vida de valentón y soldado, nacida en Écija y marcada por innumerables lances en España, Italia, Flandes y el Perú. Admirado por su osadía, el marqués lo reconcilia provisionalmente con don Fernando. Paralelamente, se perfila la intriga amorosa doméstica: Rufina sospecha del comportamiento de don Fernando y recibe la visita de una dama celosa, mientras don Félix, hermano de Rufina, recela del posible matrimonio con un descendiente de los reyes de Granada.

En la segunda jornada, Bocache, ya favorecido por el marqués, conversa con su criado Tagarete y deja ver que, pese a su fama de hombre feroz, se ha enamorado y piensa incluso en buscar reconocimiento militar en la corte. A la vez, don Félix exige a don Fernando que abandone cualquier intento sobre Rufina, y este responde que sus afectos miran en otra dirección, lo que sugiere una relación más estrecha con Laura. Poco después, las tensiones callejeras se agravan: ciertos granadinos resentidos por la presencia y arrogancia del forastero planean atacarlo, y se produce una grave refriega en la que Bocache hiere a numerosos adversarios; entre los afectados quedan malheridos don Fernando y descalabrado don Félix, según el testimonio conservado. Bocache se refugia, resiste el cerco de la justicia desde una torre y solo se entrega cuando el marqués de Mondéjar se lo ordena en nombre de la razón de Estado. En prisión, su carácter pendenciero vuelve a mostrarse entre otros presos, pero la situación da un giro decisivo cuando se descubre la conjura de don Fernando de Válor con los moriscos del reino de Granada. Estalla la sublevación la noche de Navidad; ante el motín y el peligro para la ciudad, las autoridades liberan a Bocache y apelan a su valor. Armado de nuevo, entra en acción contra los rebeldes y se convierte en uno de los defensores más eficaces de Granada.

La tercera jornada desplaza la acción al contexto plenamente bélico de la guerra de las Alpujarras. Don Fernando ha apostatado y aparece ya como Abén Humeya, caudillo morisco alzado contra la Corona, mientras las tropas cristianas, primero bajo el marqués de Mondéjar y luego junto a don Juan de Austria, organizan la campaña represiva en Sierra Nevada y la Alpujarra. Bocache, convertido ahora en soldado célebre por sus hazañas, es alabado por criados y compañeros, aunque sigue mezclando valor real con jactancia desmesurada. Incluso reclama ante don Juan de Austria una compañía militar como premio a sus servicios, y el príncipe promete favorecerlo. En el campo enemigo, Abén Humeya mantiene a Laura a su lado, ahora rendida al amor del antiguo don Fernando aunque sin renunciar del todo a su identidad cristiana; los celos y las rivalidades internas debilitan la causa morisca. Bocache irrumpe audazmente hasta en presencia del rey rebelde para intimidarlo y desbaratar su seguridad. Más adelante lleva ante don Juan a dos mujeres cristianas disfrazadas de moriscas y se presenta un caballero granadino, probablemente vinculado a Laura, que desafía a Bocache por una ofensa de honor. Don Juan impone una solución doble: ofrece a Bocache una compañía y ordena que repare su agravio dando la mano de esposo a la mujer ofendida. El final conservado no clausura por completo la acción militar, pues remite el desenlace último a una segunda parte, pero deja asentado el paso desde la comedia de celos y valentías urbanas a la historia bélica del levantamiento de Abén Humeya y la integración de Bocache en el servicio de la monarquía.