El paje de don Álvaro

La acción comienza en el entorno cortesano de don Álvaro de Luna, condestable de Castilla, donde su paje Morales mantiene relaciones amorosas con doña Elvira, hija de don Sancho de Medrano. Con ayuda de Zuñiga, Morales consigue entregar a la dama un billete cuando ella sale hacia la iglesia de San Benito. Sin embargo, el enredo se complica por la presencia de un conde extranjero que pretende también a doña Elvira y recoge un pañuelo y un papel que parecen proceder de ella. Morales, celoso, exige ver ese papel y llega a batirse con el conde, hiriéndose ambos, hasta que interviene don Álvaro y protege expresamente a su paje. Poco después se aclara el equívoco: el papel recogido por el conde era en realidad el billete de este, no una respuesta amorosa de doña Elvira, y ella reprende a Morales por haber desconfiado de su honra. La dama confiesa además a su hermana Beatriz que ama firmemente a Morales, que tiene de él palabra de casamiento y que no aceptará al conde pese a la oposición que prevé en su padre.

Entretanto, la fortuna política de don Álvaro de Luna empieza a declinar. El propio condestable, en conversación con Morales, teme la caída de su privanza y, mientras prepara el casamiento de su paje con doña Elvira, recibe a don Sancho y al conde. Allí intenta imponer su voluntad para que Elvira case con Morales, pero don Sancho alega que ya ha dado su palabra al conde y se resiste. El conflicto se agrava cuando Morales defiende que debe obediencia y gratitud a don Álvaro antes que a su propio padre, recordando cómo el condestable lo acogió desde muy joven, lo elevó socialmente y lo enriqueció. Don Sancho, ofendido, rompe con su hijo. Poco después se consuma la catástrofe política: la casa de don Álvaro es cercada y, ya en la jornada siguiente, se narra su ejecución pública. Despojado de honores y bienes, el antiguo privado muere en el cadalso proclamando su inocencia, mientras Morales, fiel hasta el final, mendiga para enterrarlo y llora junto al cadáver. La ruina del señor arrastra la de su criado: el rey confisca también los bienes que Morales había recibido de don Álvaro, y su situación pasa en poco tiempo de la cercanía al poder a la pobreza extrema.

A pesar de la caída, doña Elvira se mantiene constante. Cuando Morales, arruinado, va a Soria para recabar el testimonio del mayorazgo paterno y poder casarse, descubre que un juez ha confiscado también los bienes de don Sancho por considerarlos vinculados a los favores del condestable. El padre, endurecido, le niega ayuda y llega a rechazarlo, pero la adversidad acaba alcanzándolo también a él. Tras nuevas penalidades, robos y vagabundeo, Morales vuelve a buscar a Elvira, que reafirma su fidelidad y declara que lo seguirá aun en la pobreza. Paralelamente, Beatriz idea una traza de celos para desengañar al conde extranjero y terminar aceptando casarse con él. En el desenlace, Morales consigue comparecer ante el rey don Juan II y expone su caso: pide la restitución del mayorazgo de su familia y justicia frente a la confiscación injusta. El rey lo ampara, le devuelve ese patrimonio y le concede nuevas mercedes. Finalmente, en presencia de don Sancho, se reconcilian padre e hijo, Morales recibe el hábito de Santiago, la encomienda de Segura y una llave de cámara, y se celebra su matrimonio con doña Elvira, mientras Beatriz queda emparejada con el conde, cerrándose así la comedia con una restauración del honor y del orden familiar.