El laberinto del mundo

La acción se abre con dos embarcaciones alegóricas que llegan, entre tormentas, al puerto del «laberinto del mundo». En una galera negra gobiernan la Culpa y su ministro Furor, que transportan al Hombre encadenado junto con sus Afectos y su Malicia, destinados como tributo al monstruo encerrado en el centro de la tierra. En otra nave blanca avanza Teos, llamado también Teseo, acompañado por la Inocencia y la Caridad, guiado por una estrella protectora. En la costa esperan Ariadna y Fedra, que pronto explicitan su sentido alegórico: Ariadna representa la Mentira y Fedra la Verdad. Ambas, hijas del Mundo, interpretan de modo opuesto la suerte humana: la Mentira celebra que el Hombre pague su deuda de muerte, mientras la Verdad llora su miseria y espera la llegada de un remedio venido de lejos. Cuando Furor desembarca con el cautivo, el Hombre se inclina agradecido hacia la Verdad, que compadece sus penas, mientras la Mentira, celosa y aliada con Furor, dispone que el reo sea llevado públicamente para escarmiento universal.

En la parte central de la obra, la Verdad refiere a Teos la historia alegórica del Mundo: el rey primero fue el género humano, que, perdiendo el bien por seguir el mal, dejó huérfanas a la Voluntad y a la Ciencia, figuradas en Mentira y Verdad; después la Naturaleza humana cayó aún más gravemente al adulterar con la serpiente y engendrar al monstruo voraz recluido en el laberinto. Ese monstruo, alimentado con víctimas humanas, simboliza una fuerza de culpa y muerte que el Mundo mantiene por deuda de la naturaleza caída. Movida por la compasión, la Verdad intenta aliviar al Hombre; con su llanto ablanda parte de sus hierros, y Teos rompe después el último eslabón de la cadena para separarlo de sus afectos. Sin embargo, la huida queda incompleta, porque la Malicia permanece unida al Hombre y hace posible que Furor vuelva a perseguirlo. Para salvarlo, Teos acepta quedar en su lugar cuando la Mentira y Furor descubren la fuga. El Mundo, confundido entre razones contrarias de Mentira y Verdad, no sabe reconocer quién es realmente el extranjero; aunque oye que parece inocente y quizá más que humano, decide entregarlo al monstruo, alegando que conviene más la muerte de uno que el escándalo de todos.

Durante la noche decisiva, la Verdad, aprovechando que Envidia y Mentira se adormecen, llega a la prisión de Teos y le entrega tres auxilios para vencer dentro del laberinto: un bocado de pan, un puñal y un ovillo o hilo de sangre-verdad que le permitirá salir. A la mañana siguiente, Teos e Inocencia son introducidos en el recinto tenebroso, y entretanto los Afectos arrastran de nuevo al Hombre hacia la prisión, pues mientras conserve la Malicia no puede quedar verdaderamente libre. Desde el interior se oyen estruendos cósmicos y señales de conmoción universal; finalmente se anuncia que Teos ha vencido al monstruo: el pan lo adormece, el puñal hiere sus siete cervices y la Culpa misma muere al acudir a socorrerlo, mientras el hilo de la Verdad guía la salida y devuelve nueva vida. El triunfo no suprime del todo la posibilidad de la culpa actual, pues la Mentira y el Furor advierten que el Hombre podrá volver a caer; pero Teos responde fundando, en oposición al oscuro laberinto, el alcázar de la Iglesia, donde permanecen el antídoto del pan, la sangre y la cruz. Así concluye el auto con la inversión final de las voces: la Verdad canta su victoria sobre la Mentira y todos reconocen que la fábula encierra un misterio de redención para el mundo humano.