El laberinto de amor

La acción se abre en Novara, donde el duque Federico prepara el matrimonio de su hija Rosamira con Manfredo, duque de Rosena. Antes de que llegue el prometido, comparece Dagoberto, príncipe de Utrino, y acusa públicamente a Rosamira de mantener una relación deshonrosa con un caballero de baja condición. Aunque no presenta testigos y remite la prueba a un futuro combate, la gravedad de la imputación y el silencio de Rosamira, que calla por razones que al principio no revela, mueven a su padre a encarcelarla en una torre hasta que se aclare el caso. Mientras tanto, un labrador disfrazado increpa a Dagoberto y sugiere que la acusación nace de celos; ese supuesto villano resulta ser Cornelio, hermano de Rosamira, enamorado de ella y oculto bajo disfraz. Paralelamente, entran en escena Julia y Porcia, nobles de Dorlán también disfrazadas de pastores bajo los nombres de Camilo y Rutilio: Julia ama apasionadamente a Manfredo y ha abandonado su casa para seguirlo, mientras Porcia ama a Anastasio, hermano de Julia. Ambas viajan a Novara y acaban incorporadas al séquito de Manfredo sin descubrir de inmediato su identidad. Cuando llega la noticia de la prisión de Rosamira, Manfredo queda desconcertado por la ruptura de sus bodas; además, un mensajero de Dorlán lo desafía en nombre de aquel duque, acusándolo falsamente de haber raptado a Julia y a Porcia. Así queda planteado desde el comienzo un enredo múltiple de acusaciones, disfraces, celos y desplazamientos entre Novara, Rosena y Dorlán.

En la segunda parte se multiplican las tentativas de esclarecer el laberinto amoroso. Anastasio, hijo del duque de Dorlán, ha venido también a Novara disfrazado para defender por generosidad a Rosamira, de cuya inocencia sospecha. Julia, todavía bajo el nombre de Camilo, se hace paje favorecido de Manfredo, mientras Porcia, como Rutilio, la anima a perseverar. Manfredo decide averiguar la verdad antes de aceptar o rechazar la defensa de Rosamira, y para ello se sirve de Camilo. Julia logra acercarse a Rosamira disfrazada de labradora y le entrega una carta de Anastasio. En esa entrevista, Rosamira explica finalmente por qué calla: quien la infama es el mismo que puede restituirle la honra, de donde se infiere que Dagoberto está ligado a ella por un vínculo secreto. También deja ver que no piensa casarse con Anastasio aunque este la venza en combate, pues su corazón pertenece a otro. Por otra parte, Julia acaba revelando a Manfredo su verdadera identidad y le cuenta que no fue raptada, sino que ella misma salió de Dorlán movida por amor tras verlo como huésped de su padre. Manfredo, que primero quiere devolverla a su casa para limpiar su honra, termina conmovido por su constancia y acepta su amor con creciente benevolencia. En medio de riñas cómicas, cambios de traje y encuentros equívocos, Porcia también se aproxima a Anastasio, aunque su reconocimiento completo se reserva para el desenlace. La intriga avanza así hacia la jornada final con varios defensores dispuestos a combatir, identidades aún encubiertas y una red de amores cruzados que justifica el título de la comedia.

En la jornada tercera se precipita la resolución. Rosamira sale de prisión para el desafío público, preparada para un trance en que su vida dependerá del resultado del combate. Comparecen distintos caballeros para defenderla: primero Anastasio y luego Manfredo, que reclama su derecho por haber sido ya concertado como esposo suyo. Cuando la disputa amenaza con enredarse más, llega una carta de Dagoberto que confiesa la verdad: acusó a Rosamira por celos y para impedir que se consumara su boda con Manfredo, pues él mismo la había escogido ya por legítima mujer. La revelación provoca indignación, pero también aclara el motivo del silencio de Rosamira. Aun así, subsiste la competencia amorosa y jurídica entre Anastasio, Manfredo y el ausente Dagoberto, hasta que una figura embozada se presenta como supuesta Rosamira y declara elegir por esposo a Anastasio. Inmediatamente se descubre que no es la duquesa, sino Porcia disfrazada, que ha amado a Anastasio desde antes y había maniobrado para alcanzarlo. Rosamira puede entonces unirse abiertamente con Dagoberto, a quien ya consideraba su verdadero bien, y Julia obtiene por fin el reconocimiento amoroso de Manfredo, que acepta casarse con ella tras comprobar su nobleza y su fidelidad. El duque de Dorlán queda libre de la sospecha de rapto, Anastasio reconoce a Julia como hermana y a Porcia como prima, y el padre de Rosamira, ya informado de toda la verdad, dispone fiestas y desposorios. La comedia concluye con una armonización general: se deshacen las falsas acusaciones, se restauran honra y fama, y los seis jóvenes principales quedan emparejados en matrimonios convenientes tras superar un intrincado juego de apariencias y deseos.