El jenízaro de Hungría

La acción se inicia durante el asedio de Hungría por el emperador Federico de Alemania, enemistado con el rey húngaro por la posesión de Bohemia. Federico confiesa a sus hombres que, además de la guerra, le mueve una pasión amorosa: se ha enamorado de la princesa Matilde de Hungría al ver su retrato y sabe que esa misma noche va a llegar secretamente el príncipe inglés Feduardo para casarse con ella como pago por el auxilio militar de Inglaterra. Aprovechando que Matilde no conoce personalmente a su prometido, Federico planea emboscarlo en un bosque cercano al Danubio, matarlo en combate singular, tomar sus cartas y su identidad, y presentarse ante la princesa como si fuera el heredero inglés, con la esperanza de desposarla y asegurar así la paz entre ambos reinos. El plan se cumple: Feduardo y sus acompañantes mueren, Federico intercambia vestidos y papeles con el príncipe muerto y se dirige a la quinta de recreo donde Matilde lo espera. Allí, ayudado por la credulidad de la corte y por la ignorancia de la princesa acerca del verdadero aspecto de Feduardo, es recibido como esposo, gana su confianza y concierta una entrevista nocturna en el jardín. Paralelamente, aparece otra línea de acción: el turco Fatimán llega de incógnito por el Danubio para reconocer el terreno y capturar a algún personaje importante, y acaba apresando precisamente a Federico cuando este, ya casado de hecho con Matilde, se dirige confiado al encuentro concertado.

Pasados unos veinte años, Matilde reina en Hungría y vive todavía marcada por la desaparición de quien creyó su esposo, Feduardo, ausente desde la misma noche de las bodas. La guerra se interrumpió entonces porque también corrió la voz de la desaparición de Federico, de modo que ambos bandos quedaron privados de sus jefes. Matilde revela a sus confidentes que, como fruto de aquella única unión nocturna, dio a luz en secreto a dos niños gemelos; ocultó el parto para preservar su honra y la estabilidad política. Uno de los niños fue criado ocultamente en una aldea y ha sido llevado ahora a palacio con el nombre de Enrico para educarlo y prepararlo como heredero; el otro fue arrebatado por los turcos cuando era llevado a criar y su suerte parecía perdida. Entretanto, en Constantinopla se descubre que el célebre general jenízaro Coraide, llamado también el Jenízaro de Hungría, es en realidad ese hijo robado, criado por los turcos desde la infancia y formado por el viejo cautivo Alberto, que no es otro que Federico bajo nombre fingido. Federico, envejecido y oculto como esclavo inglés para no ser reconocido por Amurates, confiesa a Coraide su verdadera identidad y la historia de su cautiverio. El joven, movido por una intensa compasión y por una inclinación que ya sentía hacia él, decide liberarlo y conducirlo de regreso a Alemania, aun a riesgo de desobedecer al Gran Señor. Gracias a esta acción, Federico recobra su trono; el conde Rodulfo le demuestra fidelidad y los alemanes lo reconocen de nuevo como emperador, mientras Coraide queda unido a él por una relación afectiva que todavía ignora su fundamento familiar.

En la última jornada, Coraide acompaña a Federico en la nueva campaña contra Hungría y recibe incluso autoridad para gobernar en su nombre mientras dure la guerra. Enrico, criado por Matilde como heredero de Hungría e Inglaterra, desafía públicamente a Federico por creerlo asesino de Feduardo; pero acaba enfrentándose de noche con Coraide, sin saber ninguno de los dos la verdad de su sangre. Federico interrumpe el duelo, turbado por ciertas noticias sobre la edad y origen de Enrico, y empieza a sospechar que el joven puede ser hijo suyo. Dominado por los celos y la incertidumbre, entra de noche en la tienda de Matilde para exigirle cuentas sobre Enrico y acusarla de infidelidad. La reina, tras reconocer en él a su verdadero esposo por la voz y por recuerdos íntimos, le aclara el equívoco: Enrico es hijo legítimo del encuentro nocturno que ambos tuvieron antes de su desaparición. Después añade una revelación mayor: hubo un segundo infante nacido el mismo día y capturado por los turcos en las orillas del Danubio. Fatimán confirma que él mismo lo llevó al Gran Señor y una joya conservada desde entonces prueba que ese niño es Coraide. Así, el temido jenízaro resulta ser también hijo de Matilde y de Federico, gemelo de Enrico. Cuando este último irrumpe dispuesto a matar a Federico por creerlo usurpador, se produce el reconocimiento final: se aclara que Federico mató al verdadero Feduardo y usurpó su identidad para casarse con Matilde, pero que, pese al engaño inicial, es el padre legítimo de los dos jóvenes. La obra se cierra con la reconciliación familiar y el descubrimiento de la doble filiación de Enrico y Coraide, que resuelve los errores, los celos y la guerra en el plano íntimo, aunque el pasaje conservado no detalla con plena seguridad todas las consecuencias políticas inmediatas del desenlace.