El ingenio es lo mejor

En la Sevilla evocada por la obra, doña María ama a don Garcerán, pero su prima Violante, rica y principal, también se enamora de él al admirar su discreción y su ingenio, lo que desencadena celos, cartas secretas y encuentros nocturnos en el jardín de la casa. Con ayuda de Juana y Alejandro, los amantes intentan comunicarse, mientras la acción pasa por conventos, iglesias, calles y jardines sevillanos, y se complica con equívocos en la oscuridad, sospechas de don Fernando y el anunciado regreso de Perafán desde Flandes. En el desenlace, Violante declara públicamente que ha dado su palabra a Garcerán y defiende que el entendimiento vale más que la riqueza; así se resuelven honor y voluntad con el matrimonio de Violante y Garcerán y, probablemente, el de María y Alejandro.