El fénix de Tesalia

El rey de Tesalia vive inquieto por una doble amenaza: por un lado, la llegada a sus costas de Febo, general de la armada de Colcos, que se presenta con navíos armados mientras pide entrar en tratos de paz; por otro, la sospecha de que su hija Fénix ama secretamente a ese mismo enemigo. El rey deseaba casar a Fénix con el príncipe heredero de Colcos, pero la muerte de este frustró el proyecto y dio a Febo nuevas esperanzas; al mismo tiempo, tiene comprometida su palabra con el príncipe de Tebas, aliado militar de Tesalia. Cuando el príncipe tebano llega a la corte, se discute la exigencia de Febo de que sea liberado el corsario Morabuto, prisionero tesalio, petición que se juzga ofensiva y contraria a la paz. Mientras se preparan las operaciones militares, Fénix confiesa de modo indirecto su amor por Febo y su resistencia al matrimonio político, y esa misma noche ambos se encuentran en secreto en el jardín del palacio. En esa entrevista, Febo reconoce que su verdadera venida no obedece ni a la paz ni al rescate del corsario, sino al deseo de verla y conquistarla; incluso propone la guerra o el rapto como vías desesperadas para lograrla. Fénix, aunque corresponde al amor, se niega a faltar a su honor y a su deber filial, y ambos se separan presintiendo que el combate decidirá su suerte.

En la segunda jornada llega a palacio la noticia de la batalla naval y terrestre. Según las primeras informaciones, Febo ha vencido a la armada tesalia, ha muerto el almirante y ha tomado una plaza costera; pero poco después el príncipe de Tebas relata otra fase del conflicto en la que él mismo derrota a Febo, recupera la situación militar y lo trae preso y herido. El rey, en vez de mostrar clemencia, decide usar a su hija para averiguar los motivos de la actuación de Febo, pues sospecha que este ha obrado sin mandato de su soberano. Fénix habla con el prisionero en el jardín y luego en la torre donde queda recluido; allí Febo confirma que arriesgó la paz y la guerra por amor a ella. Mientras tanto, el rey intenta apresurar las bodas de Fénix con el príncipe de Tebas, pero el hallazgo de la princesa junto al cautivo provoca su ira y le mueve a suspenderlas. Como castigo y para prolongar la venganza, manda trasladar a Febo al fuerte de la Roqueta antes del amanecer. Desesperado ante la pérdida de Fénix y la perspectiva de una prisión perpetua, Febo pide a su criado Piquete que lo mate; el criado finge obedecer, lo derriba, lo arroja al mar para facilitar su fuga y hace creer a todos que ha muerto, suicidándose él también, según la versión que corre en palacio.

La tercera jornada se centra en las consecuencias de esa falsa muerte. Fénix, consumida por el dolor, escucha de Belardo la noticia de que Febo se ha quitado la vida con ayuda de su criado y decide morir también; Flora, para impedirlo, la engaña con una hierba soporífera que la adormece en el jardín haciéndole creer que es veneno. Entretanto, Piquete y Belardo revelan que Febo vive y lo introducen disfrazado de jardinero para que vuelva a ver a Fénix. Cuando él intenta despertarla y explicarle cómo escapó de la torre y del mar, la princesa, todavía bajo los efectos del letargo, lo toma por una visión. Paralelamente llega un capitán de Colcos con un mensaje del rey Polejandro: pide que se perdone a Febo y se le entregue, y además descubre que el supuesto vasallo es en realidad príncipe de Colcos y hermano del príncipe de Tebas, enviado en su infancia para asegurar la sucesión. Belardo confirma el secreto. Esta revelación transforma por completo el conflicto: el príncipe de Tebas comprende que ha combatido contra su propio hermano, el rey de Tesalia acepta la alianza y reconoce en Febo un esposo digno para Fénix, y la propia Fénix, ya recobrada, obtiene la satisfacción de unirse al hombre amado sin quebrantar su honor. El desenlace recompone también la situación de Diana, prometida al príncipe de Tebas, y cierra la obra con matrimonios, reconciliación entre reinos y restauración del orden político y familiar.