El español de Orán

La obra se abre en Orán, en un marco de frontera entre el mundo cristiano y el musulmán, cuando van a celebrarse las bodas de don Lauro con Sol. Sin embargo, la fiesta queda desde el principio amenazada por la irrupción encubierta de Muley, infante de Argel, que se halla cautivo de don Lauro pero está enamorado de Sol y resuelve impedir la unión. Tras un altercado nocturno, Muley es apresado; al descubrirse como príncipe argelino, don Lauro, movido por la nobleza y la admiración hacia su valor, le perdona y le concede libertad y amistad. Esa generosidad produce el conflicto central, pues Muley se siente más obligado hacia don Lauro, pero no renuncia a su deseo amoroso. Mientras Sol y don Lauro se confirman su amor, también se hace visible la presencia de Luna, hermana de Muley y figura principal de Argel, cuyo encuentro posterior con don Lauro desencadenará nuevas tensiones sentimentales y políticas. Aprovechando una ocasión favorable, Muley secuestra a Sol y huye hacia el mar; don Lauro, acompañado por su gracioso Mendrugo, se lanza a perseguirlo y consigue herirlo antes de que escape completamente.

La acción se traslada después a Argel, donde don Lauro, tras diversas luchas, salva la vida del rey y gana un lugar de gran favor en la corte. Esa nueva posición complica la trama, porque el rey se enamora de Sol, mientras Luna queda prendada del valor de don Lauro; al mismo tiempo, Sol y Lauro intentan conservar su fidelidad mutua en medio de celos, fingimientos y mensajes equívocos. Para ocultar su amor y defenderse de la vigilancia del rey y de Luna, los amantes acuerdan aparentes mudanzas: Sol parece inclinarse hacia el rey, y don Lauro simula cortesía o interés hacia Luna. Este juego de disimulos provoca malentendidos constantes. Luna cree que don Lauro la desdeña por Sol; Sol sospecha que Lauro la traiciona con Luna; y Muley, que se rebela contra su hermano, vuelve a intentar imponer por la fuerza su deseo y su venganza. Entre jardines, balcones, cuartos palaciegos y postigos secretos, se cruzan citas nocturnas, emboscadas y duelos. Don Lauro llega incluso a impedir que el rey entre en secreto al cuarto de Sol, hiriéndolo sin reconocerlo del todo en la oscuridad, mientras la confusión aumenta por las falsas identidades y por la intervención cómica y temerosa de Mendrugo.

En la jornada final, la tensión política y amorosa culmina en una rebelión abierta de Muley, apoyado por fuerzas externas y por seguidores dentro de Argel. Luna, herida por los celos, intenta vengarse de don Lauro y de Sol, y en un momento acusa al español ante el rey de haber deshonrado su cuarto y su reputación; sin embargo, la irrupción del ataque obliga a suspender la pesquisa. Durante la batalla, Sol resiste también la violencia de Muley, que pretende forzarla y hacerla suya; la joven defiende su honor con firmeza extrema y amenaza con arrojarse al mar antes que ceder. Don Lauro combate entonces como principal defensor del rey, derrota a los rebeldes, mata a los jefes enemigos y frustra definitivamente la empresa de Muley y Solimán. En el desenlace, ya restablecido el orden, don Lauro expone toda su historia y su fidelidad a Sol. El rey, reconociendo los servicios del español y la verdad de su amor, le concede la libertad y le otorga a Sol por esposa. Luna, por su parte, acaba aceptando la resolución regia y es restituida al rey, con quien se infiere que queda unida. Así, la obra concluye con la recompensa del héroe cristiano, la restauración de la autoridad política y la resolución de los enredos de amor, celos, cautiverio y honra que habían dominado la acción.