El cerco del peñón

La obra sitúa su acción en torno al Peñón de Vélez de la Gomera, fortaleza costera disputada entre moros y cristianos. En una larga exposición inicial se recuerda la historia reciente del lugar: la ciudad de Vélez y su peñón han sido escenario de rivalidades entre reyes musulmanes, campañas contra los portugueses y posteriores intervenciones de la monarquía española, que destruyó la antigua ciudad, aseguró el peñón y mantuvo allí una pobre pero valerosa guarnición. En ese marco llega una nueva amenaza. El alcaide moro Zulema lamenta que su hija, disfrazada de hombre para viajar con mayor libertad, haya sido capturada por soldados del peñón junto con varios moros. También se menciona a Cidataf, poderoso caudillo musulmán vinculado amorosamente con la cautiva, y se presenta la fama extraordinaria del soldado español Juan Gómez Cabeza del Buey, figura temida por los enemigos. Entre escaramuzas, repartos de cautivos y escenas de vida miserable en la fortaleza, se perfila el conflicto principal: los moros preparan un gran cerco para recuperar el peñón y rescatar a la dama apresada, mientras los españoles, escasos de recursos, se disponen a resistir.

La tensión militar crece cuando un numeroso ejército moro, dirigido por Cidataf y apoyado por varios señores de la región, se reúne alrededor del peñón. Al mismo tiempo llega desde el mar un importante socorro cristiano con tropas y jefes de alto rango, entre ellos don García de Toledo y don Lope de Figueroa, lo que refuerza decisivamente la posición española. La obra entrelaza entonces la guerra con una intriga amorosa y de identidad. La hija de Zulema, cautiva bajo el nombre masculino de Celín, sirve en la casa de Juan Gómez; más adelante se descubre que no es un muchacho, sino Adalifa, que se ha enamorado de su dueño cristiano. Paralelamente llega al campo español Teodora, dama que persigue al capitán Julio Adorno porque este le dio palabra de matrimonio y luego la dejó burlada. Las batallas se suceden con ímpetu: Juan Gómez, aun herido, sale a combatir con furia singular; don Lope y otros capitanes destacan en los choques; y la fama del soldado del peñón aumenta aún más entre propios y extraños. En medio de estas acciones, los personajes revelan afectos, celos y agravios personales, de modo que el cerco militar queda acompañado por un complejo cruce de fidelidades amorosas y de honra.

El desenlace llega cuando Cidataf, tras varios combates fallidos, acude en persona a desafiar a los cristianos. Juan Gómez desea salir, pero por sus heridas interviene don Lope de Figueroa, que vence al general moro en combate singular y lo hace prisionero. Entonces se aclaran varias identidades y vínculos: Celín resulta ser Adalifa, hija de Zulema y esposa de Cidataf, cautiva en el peñón sin haber sido reconocida; el vencido se consuela al reencontrarla viva, y Zulema participa en la negociación. Don García de Toledo impone unas capitulaciones por las que, a cambio de la libertad de tres cautivos principales, Cidataf jura levantar el cerco, no volver a atacar el peñón durante doce años y permitir abastecimientos y trato pacífico con la guarnición cristiana. Cerrada así la guerra, Juan Gómez exige además justicia para Teodora, forzando a Julio Adorno a cumplir su palabra y casarse con ella. La obra concluye con un ambiente festivo de reconciliación: moros y cristianos, ya en paz, transforman la violencia del cerco en celebración, con convite, danzas y un final de concordia precaria pero efectiva en el Peñón de Vélez de la Gomera.