El casamentero

La obra comienza en Madrid, en vísperas de una gran fiesta pública vinculada a la entrada y proclamación de Felipe IV. Don Alonso de Medrano, caballero sevillano hospedado en casa de don Antonio de Meneses, aparece alterado porque su criado Gonzalo ha perdido el rastro de una mujer de extraordinaria belleza a la que él ha visto fugazmente en la calle del Arenal y después en una guantería cercana al Hospital. El enamoramiento de don Alonso es súbito e intenso, hasta el punto de ofrecer dinero a su criado para volver a encontrarla. Paralelamente se presenta el ambiente doméstico de don Juan, hermano de doña Ana, cuya actitud celosa limita la libertad de su hermana, y también la relación entre don Antonio y doña Juana, hermana de don Juan, a quien él pretende. Con ocasión de la fiesta, se concierta que las damas puedan asomarse a una ventana, y Gonzalo descubre con asombro que la mujer perdida y tan encarecida por su amo es en realidad doña Ana, la misma joven que se encuentra en la casa y en torno a la cual se cruzan ya varios intereses amorosos y familiares.

En la segunda jornada, durante el bullicio de la celebración regia, Gonzalo sujeta imprudentemente el manto de doña Ana para impedir que se le escape de nuevo y provoca un enfrentamiento en el que intervienen don Juan y luego don Alonso. A partir de ese incidente se confirma la identidad de la dama y se intensifican los equívocos. Don Alonso, obligado por la amistad y la hospitalidad que le brinda don Antonio, intenta reprimir su pasión cuando entiende que su amigo también ama a doña Ana. Don Juan, por su parte, pide a don Alonso que interceda ante doña Ana para obtener su consentimiento para casarse con don Antonio, mientras él mismo gestionará con su hermana doña Juana la boda de esta con don Alonso, de modo que las dos familias queden enlazadas por un doble matrimonio. Sin saberlo al principio, don Alonso se convierte así en mediador del casamiento de la misma mujer a quien ama, de donde procede el título de la comedia. Entretanto, las damas hablan entre sí y el texto deja claro que ninguna corresponde al pretendiente que su hermano desea imponerle: doña Ana se inclina por don Alonso, admirada por su gallardía, su relato de la entrada real y su noble comportamiento en la riña; doña Juana, por su parte, también muestra inclinación hacia el sevillano, mientras Leonor, criada o acompañante de doña Ana, termina inclinándose cómicamente por Gonzalo.

La tercera jornada lleva al extremo la confusión, pues cuando don Alonso va a comunicar a doña Ana el deseo de don Antonio, ella rechaza con firmeza ese enlace y declara que solo aceptará por esposo al propio casamentero; poco después doña Juana afirma lo mismo respecto de don Alonso, y Leonor declara de forma paralela su preferencia por Gonzalo. Cuando don Juan y don Antonio creen que el sevillano ha traicionado su amistad para granjearse el favor de las dos hermanas, la tensión amenaza con desembocar en violencia. Don Alonso, sin embargo, sostiene su inocencia y prepara una astuta salida: hace esconder por separado a doña Juana y a doña Ana, de modo que cada hermano pueda comprobar que él no ha faltado materialmente a la lealtad debida. Aun así, el conflicto sentimental persiste hasta que el propio don Alonso afirma de manera inesperada que ya es casado y que una carta de su esposa lo prueba; esa declaración, cuyo carácter exacto el texto no termina de precisar de forma inequívoca, sirve dramáticamente para deshacer la competencia amorosa y liberar a las damas para los matrimonios antes proyectados. El desenlace restablece la amistad entre los caballeros, satisface a don Juan y a don Antonio, y presenta a don Alonso como un casamentero venturoso, aunque haya pasado por el trance de sacrificar, o al menos ocultar, su deseo personal.