Del monte sale quien el monte quema

La acción comienza en una aldea situada junto a un monte nevado, adonde vive Narcisa, labradora de singular hermosura e inteligencia. El conde Enrique, sobrino del rey de Francia y desterrado de la corte por antiguas sospechas relacionadas con la muerte del príncipe heredero, se ha enamorado de ella durante su retiro y la corteja con promesas de constancia. Este amor provoca los celos de Tirso, villano que también pretende a Narcisa y denuncia la desigualdad entre una campesina y un gran señor. Mientras tanto, en la corte, el rey Ludovico sigue llorando la muerte de su hijo y, aunque recela de Enrique, acepta llamarlo de nuevo porque el reino necesita heredero. Cuando llegan emisarios reales, Enrique sospecha una nueva persecución, pero finalmente parte obediente hacia París. Narcisa, al comprender que la elevación política de Enrique amenaza su relación, pasa del gozo amoroso a la angustia, y Tirso anuncia ya el desengaño propio de los amores entre desiguales.

Una vez en París, Enrique es recibido con favor prudente por el rey, que quiere probar su virtud antes de declararlo heredero. Allí surge un nuevo frente amoroso: Celia, hija del gobernador Mauricio, había amado al príncipe muerto y acaba inclinándose hacia Enrique, en parte porque ve en él su retrato. Narcisa, herida por la ausencia y por las noticias de que Enrique ama ahora a Celia, viaja a la corte disfrazada de gran señora bajo el nombre de doña Sol y finge ante Celia ser mujer principal, casada secretamente con Enrique y madre de tres hijos suyos, con el fin de apartarla de él. El engaño surte efecto y Celia reprende con dureza al conde. Poco después, y probablemente por la misma estrategia de venganza amorosa, Narcisa vuelve a intrigar ante el rey con otra identidad, la de madama Flor, acusando falsamente a Enrique de haber forzado a una dama llamada Lucrecia; además, el marqués Roselo, rival amoroso de Enrique, alimenta las sospechas cortesanas. Cansado de estas calumnias y de la envidia de la corte, Enrique decide abandonar París y regresar a la aldea con regalos para Narcisa, a quien considera su verdadero amor.

En la tercera jornada los enredos se agravan. Mauricio, celoso por la relación entre Celia y Enrique, sale de noche disfrazado para vigilarla y muere en una pelea confusa, muerte que luego se atribuye a Enrique. El rey ordena que el conde sea llevado preso a la aldea y, para reparar el daño de la casa de Mauricio, determina casarlo con Celia. Narcisa cree entonces perdido para siempre al hombre que ama, aunque sigue aferrada a un secreto sobre su nacimiento. Cuando Enrique y Celia llegan a la aldea para cumplir esa resolución, ella se encara con el conde y denuncia su traición. En ese momento estalla un incendio en el monte, provocado por la propia Narcisa en un arrebato desesperado. Descubierta ante el rey, confiesa sus engaños anteriores y revela también que, tras la muerte de Albano, halló pruebas de que no era su hija, sino Isabela, hija natural del rey Ludovico y, por tanto, de sangre real. Muestra un anillo como señal de identidad y añade un dato decisivo: Enrique estaba con ella en la aldea cuando Mauricio murió, de modo que no pudo ser el homicida. La revelación transforma el desenlace: el rey reconoce a Isabela como hija suya, queda restituida la honra de Enrique y, siendo ella ya igual en linaje al conde, se allana su unión amorosa. Celia acepta la nueva situación y la comedia concluye con la restitución dinástica, el desengaño de las intrigas y una nota festiva que alude al monte como dote final de los servidores cómicos.