Cinco venganzas en una

La obra se abre con la llegada de Don Juan y su criado Simón a Madrid tras cinco años de ausencia de Valencia. Don Juan viaja impaciente por ver a Irene, dama noble a la que cree constante por las cartas que ha recibido, aunque le inquieta la reciente interrupción de la correspondencia. Allí lo recibe su amigo Don Enrique, que aparenta cortesía mientras oculta que ama también a Irene. Pronto se revela que Don Enrique, ayudado por una valenciana y por la criada Juana, ha hecho creer a Irene que Don Juan se ha casado en Valencia con otra mujer; además, de manera probable, ha interceptado sus cartas para confirmar el engaño. Irene, ofendida y celosa, decide admitir a Don Enrique para vengarse, aunque esa venganza la perjudica a ella misma. Esa misma noche, Don Juan acude a rondar la casa de Irene y, en medio de la oscuridad, presencia una pendencia vinculada a la casa de la dama. Del tumulto escapa una mujer embozada a la que él socorre sin reconocer al principio; la conduce a su posada para ponerla a salvo, sin saber que es la propia Irene, comprometida ahora en una situación de grave peligro para su honor.

En la posada, Irene, acompañada por Juana, comprende la amarga contradicción de depender de la protección del hombre a quien cree ingrato. Mientras tanto, Don Enrique llega alterado y declara a Don Juan que debe marchar a Valencia porque ha recibido aviso de que peligra su casamiento con una dama a la que tiene palabra dada; el pasaje identifica después con claridad a Laura. La intriga se complica cuando en la posada hay nuevas cuchilladas, un muerto y la intervención de Don Luis, hermano de Irene, quien acepta llevar a las dos damas a su casa sin saber con certeza a quiénes protege. Don Juan, por su parte, aprovecha el pretexto para acercarse a la hermana de Don Luis, pero Irene acaba siendo conducida precisamente a la casa de este, lo que intensifica el riesgo. En el amanecer se produce un encuentro entre Don Juan e Irene en el que ella, sin poder explicarse del todo, le manifiesta que sigue amándolo, pero le exige que la olvide; al mismo tiempo él intenta justificarse y deshacer el falso rumor de su boda. Sin embargo, Irene se siente tan afrentada por el engaño y por su propia exposición pública que abandona a Don Juan, y él decide salir de Madrid. La acción pasa luego a Valencia, donde Laura aguarda a Don Enrique, su prometido, temiendo su mudanza. Allí irrumpe una mujer fugitiva, que resulta ser Irene, y la casualidad hace que Laura reciba una carta amorosa de Don Enrique destinada a Irene. El hallazgo confirma para Laura la doble traición del galán y pone en marcha un nuevo eje de celos y venganza.

Ya en Valencia, las trayectorias de todos los personajes convergen. Irene, acosada por su hermano Don Luis por la deshonra que cree sufrida, y desengañada de Don Enrique, sigue buscando algún remedio para su honor. Don Juan llega también a Valencia y traba con Don Luis una amistad tan estrecha que este le confía, sin saberlo, la persecución de su propia hermana, a la que considera muerta para su honor. Cuando Don Juan descubre que Irene está escondida en la casa de Don Luis, calla por obligación de nobleza, pues no puede traicionar a una mujer desvalida ni a su amigo. Entretanto, Don Enrique intenta satisfacer a la vez sus intereses con Laura y con Irene, pero queda cercado por las sospechas, los celos y los desafíos. Se multiplican los encuentros disfrazados, las confusiones de identidad y los lances de honor, hasta que todos coinciden en un enfrentamiento final en el que Don Alonso, padre de Laura, Don Luis, Don Juan y la propia Laura tienen cuentas pendientes contra Don Enrique. Antes de que la violencia se generalice, Irene revela que ella era la principal ofendida: en una sola injuria han concurrido para ella daños de sangre, amistad, honor y celos. Aclara además que Don Enrique no consumó su propósito y que, aun habiendo sido solo amago, ella misma ha tomado venganza matándolo. Con su muerte quedan satisfechas las diversas ofensas: Don Juan declara entonces que Irene no ha ofendido a nadie porque es ya su esposa, e Irene confirma esa unión; a la vez, Laura queda encaminada a casarse con Don Luis. El desenlace restablece el honor de Irene y convierte la muerte de Don Enrique en las “cinco venganzas” del título, reunidas en una sola ejecución.