La charpa más vengativa y el guapo Baltasaret

En Villajoyosa, Florencia confiesa a su primo Baltasar Llorca que ha sido engañada por Antonio Felín. Tras haberle dado palabra de matrimonio y haber intentado él vencer su resistencia honesta con promesas y halagos, Antonio la abandona y dispone sus bodas con Francisqueta, hija de Jimeno, favorecido por las conveniencias familiares. Humillada por el abandono y temerosa de que su padre, de genio violento, descubra el caso, Florencia pide a Baltasar que vengue su deshonra. Baltasar asume la defensa de su prima como cuestión de honra familiar y acude al banquete de esponsales, donde reprocha públicamente a Antonio su ligereza amorosa y la palabra incumplida. La discusión degenera con rapidez: Baltasar hiere de un disparo a Antonio, provoca un gran tumulto en la casa y, cercado por la justicia, logra huir momentáneamente antes de ser apresado. Paralelamente, se revela que Francisqueta no ama a Antonio, sino a don Juan, Guarda Mayor, quien también la pretende y con quien mantiene una relación contrariada por la voluntad paterna.

En la cárcel, Baltasar recibe indicios de que se prepara su rescate. La ayuda llega desde un lugar inesperado: Juan Soler, forajido amigo suyo, y su gracioso compañero Albudeca se introducen en Villajoyosa, se refugian primero en casa de Florencia y organizan un ardid musical para entrar en la prisión disfrazados de ciegos que cantan la Salve. Con la complicidad de Florencia y Leudomia, consiguen armas y ocasión para atacar al alcaide, liberar a Baltasar y escapar en medio de una nueva refriega. Desde entonces, Baltasar, su mujer —mencionada de pasada—, Soler y sus acompañantes viven fuera de la ley, moviéndose por pueblos y campos cercanos y dedicándose incluso al contrabando. Cuando regresa clandestinamente a casa de Florencia, Baltasar se presenta como guapo temido y vengativo, orgulloso de su fama violenta. Allí se sabe que Antonio se ha recuperado de la herida y que sus bodas con Francisqueta se han suspendido, pues Jimeno ha advertido la inclinación de su hija hacia don Juan. Poco después, una ronda de cantores entona coplas infamatorias contra Baltasar; él responde con violencia, hiere a algunos y vuelve a ponerse en fuga al saberse que se acerca la justicia. Como consecuencia de haberle dado acogida y ayuda, los bienes de Florencia quedan embargados, lo que agrava el conflicto doméstico y social.

En la tercera jornada, Florencia lamenta que su empeño inicial de forzar a Antonio a cumplir su palabra haya terminado por arruinar la vida de su primo y su propia hacienda. Mientras tanto, Francisqueta sigue fiel a don Juan, aunque su padre la presiona para casarse con Antonio o entrar en religión. La situación se precipita cuando Antonio y don Juan se encuentran a solas en el campo y, movidos por sus celos y rivalidad, se baten; don Juan muere en el desafío y Antonio, convertido también en fugitivo, busca amparo precisamente en Baltasar. Este lo recibe con dureza, le perdona de momento por hallarse bajo su protección y por la promesa hecha a Florencia, pero le exige que cumpla la palabra dada. Poco después, Baltasar descubre por carta de Florencia que algunos antiguos presos han sido sobornados para matarlo; invierte la traición y elimina a los conjurados. Finalmente entra de nuevo en Villajoyosa durante unas fiestas públicas, donde se produce otro altercado. Ante el alcalde Jimeno, Baltasar pacta la paz: promete no ofender en adelante a nadie del lugar si se desembargan sin costas los bienes de Florencia. Además, obliga a Antonio a reconocer su deuda con ella y a darle la mano. Florencia acepta esa reparación, mientras Francisqueta rechaza a Antonio y, al no poder unirse a don Juan, declara que prefiere el retiro religioso. Juan Soler queda libre para aspirar al amor de Florencia, Antonio salva la vida pero queda escarmentado y Baltasar cierra la obra como figura temida y vengativa, aunque capaz de restaurar el honor de su casa.