Celos no ofenden al sol

La acción se sitúa en Sicilia, bajo el reinado de Eduardo, que descubre que su primo y vasallo Federico ha encerrado en secreto a Alejandro, un caballero de la corte, en una fortaleza laberíntica. El rey acude personalmente al castillo, desciende por sus galerías y libera al preso, que llevaba allí cuatro meses. A solas con Eduardo y con Otavio, Alejandro explica que Federico, hijo del antiguo rival Tiberio, ha usado la privanza y la cercanía al trono para acumular poder desde el final de una guerra civil, hasta el punto de gobernar de hecho parte del reino. Alejandro revela además que sorprendió a Federico y a Tiberio conspirando para matar al rey, y que por haber conocido ese secreto fue apresado. Su testimonio se agrava cuando cuenta que vio con sus propios ojos cómo ambos asesinaron a Arnesto, primo leal del monarca, dentro de la misma fortaleza. Indignado por la traición y por su propio descuido como rey, Eduardo decide apartar a Federico sin escándalo público, devuelve a Alejandro a la confianza real y planea prender al usurpador con prudencia política, para asegurar primero el palacio, la guardia y los principales cargos del reino.

Mientras se prepara la caída de Federico, la intriga se complica en la corte por un conflicto amoroso y de celos. La reina cree que el rey ama a Rosaura, dama famosa por su belleza y por la firmeza de su honra, y piensa además que Alejandro sirve de mediador en ese supuesto galanteo; por ese motivo había impulsado antes su prisión. Julio, criado de Alejandro, alimenta confusiones con noticias inciertas y medias verdades. Rosaura defiende con energía su honestidad ante la reina y niega haber dado ocasión al rey, pero la sospecha persiste. Entretanto, Federico intenta sostener su inocencia y aún confía en apoyos exteriores: se descubren cartas y tratos con Florante, con Francia y con otros aliados que prueban su propósito de coronarse rey de Sicilia. Una carta atribuida a Arnesto confirma definitivamente su asesinato a manos de Federico y Tiberio, y Eduardo manda encarcelar al traidor en la misma fortaleza donde había tenido preso a Alejandro. En la segunda jornada, el rey consolida su poder, desbarata nuevas alianzas rebeldes y encierra también a Tiberio. Sin embargo, la tensión sentimental no disminuye: Alejandro, herido por los celos y por la deshonra que cree entrever, reprocha a Rosaura una supuesta inclinación del rey, mientras ella replica que quien la ha ofendido realmente es la reina con sus sospechas. Para cortar el escándalo y restaurar públicamente el honor de ambos, Eduardo decide casar a Alejandro con Rosaura en su presencia y con el asentimiento general, aunque el enlace nace marcado por el recelo de Alejandro y por la presión de las circunstancias.

En la tercera jornada se muestran las consecuencias del matrimonio precipitado. Alejandro permanece sombrío, incapaz de confiar plenamente en Rosaura, y pide al rey licencia para retirarse a una aldea, gesto que Eduardo interpreta como ingratitud o, de manera probable, como un indicio de que persiste una sospecha peligrosa. Al mismo tiempo, varios monarcas y personajes de la corte interceden por Federico; el rey le perdona la vida, pero lo destierra de Sicilia, mientras Tiberio queda preso. Poco después, Alejandro recibe un papel anónimo cuyo sentido central es que los celos no pueden manchar a quien es como el sol, y él interpreta que procede de la reina; lejos de serenarlo, el mensaje lo empuja a pensar en la venganza y en matar a Rosaura para limpiar su honor. De noche, en el cuarto de su esposa, coinciden de manera fortuita varias personas: Federico acude a agradecer el perdón alcanzado; el rey entra para hablar con Alejandro y demostrarle la virtud de Rosaura; la reina espía movida por sus celos; y Rosaura, alarmada, pide ayuda. El enredo parece confirmar todas las sospechas, pero finalmente Federico confiesa que él mismo, aconsejado por Tiberio, había sembrado en la reina la falsa idea de que el rey pretendía a Rosaura. Con esta revelación, queda limpia la honra de la dama, Alejandro reconoce su error, la reina se desengaña, el rey readmite a Federico en su gracia tras el perdón y la obra concluye con la restauración política y doméstica, subrayando que el verdadero daño no lo recibe el sol de la virtud, sino los celos que intentan ofuscarlo.