Tetis y Peleo

La acción comienza con una intriga divina. Apolo y Júpiter convocan a Prometeo para vengarse de Tetis, cuya hermosura ha desdeñado a los dioses. Como saben por el hado que el hijo de Tetis superará a su padre, los dioses renuncian a pretenderla ellos mismos y deciden forzar que esa deidad orgullosa se rinda a un mortal. Prometeo anuncia que dos hombres la solicitan, Deífobo y Peleo, y que favorecerá sus intentos con ayuda de Apolo y Júpiter. Mientras tanto, Tetis aparece ensalzada por cantos amorosos, pero ella misma se define por su extrema crueldad y por su desprecio tanto de los hombres como de los dioses. Una voz profética le advierte que, pese a su rigor, terminará rendida a un mortal, y el nombre de Peleo la inquieta de forma especial. Poco después, Tetis se encuentra con Trinquete, criado de Peleo, que le describe con tono cómico el supuesto desdén de su amo hacia las mujeres; esta noticia ofende a Tetis, que decide vengarse también de Peleo. En paralelo, Peleo cuenta a Trinquete cómo, durante una jornada de caza, vio dormida a Tetis en un paraje ameno, quedó enamorado de su belleza y, al declararle su pasión, recibió de ella un rechazo inmediato. Cuando después vuelve a buscarla, coincide con Deífobo, también enamorado, y el enfrentamiento entre ambos se ve suspendido por una intervención sobrenatural que los aparta y deja abierta la contienda amorosa.

En la segunda jornada se intensifica el conflicto de celos y engaños. Apolo anima a Deífobo y le promete victoria, pero su esperanza queda enseguida rodeada de señales ambiguas. Clicie, enamorada de Peleo, busca a Deífobo para proponerle una alianza: le revela que Peleo la cortejó primero y que ahora la ha abandonado por Tetis, de modo que desea vengarse haciendo que Tetis favorezca a Deífobo y que Peleo padezca celos. Paralelamente, Júpiter encarga a Prometeo que ayude a Peleo, pues el hado ha dispuesto que sea él, y no Deífobo, quien logre a Tetis. Prometeo previene a Peleo de que Tetis puede transformarse en diversas figuras para evitar su destino y le aconseja perseverar. Cuando Peleo vuelve a verla en un jardín o pensil apartado, Tetis, ya celosa por lo que cree saber de Clicie, lo acusa de inconstancia. Peleo intenta justificarse diciendo que Clicie fue una inclinación primera y menor, mientras que Tetis es la verdadera soberana de su amor. Tetis, desconfiada, decide ponerlo a prueba transformándose en Clicie. Bajo esa apariencia oye a Peleo negar que ame a Tetis y afirmar que la desprecia; aunque esas palabras responden al engaño del disfraz, Tetis las toma por verdaderas, lo increpa con dureza y lo condena a vivir despreciado, sin esperanza de consuelo. Poco después, para salvar a Deífobo de un lance con Peleo, Tetis finge además declararse enamorada de Deífobo, con lo que agrava la confusión general y alimenta nuevos celos. La jornada se cierra con las réplicas cómicas de Flora y Trinquete, que reproducen en clave burlesca el mismo juego de celos, rechazos y retiradas fingidas.

En la tercera jornada el enredo avanza hacia su resolución. Peleo, desesperado por los desdenes de Tetis y por la aparente preferencia que esta muestra por Deífobo, quiere abandonar la empresa, pero Prometeo vuelve a instruirlo: le explica que Tetis fingió ese favor por enojo y cautela, no por verdadero amor, y que solo podrá vencer si resiste sin ceder a todas las metamorfosis con que ella intentará defender su libertad. De nuevo ante Tetis, Peleo insiste en la sinceridad de su pasión; ella aún duda, pero acaba reconociendo, en un diálogo lleno de pruebas y contra-pruebas, que su supuesto amor por Deífobo fue solo fingimiento y que la satisfacción dada a Clicie no implicaba amor verdadero. Sin embargo, la llegada de Deífobo y Clicie reactiva el conflicto, y ambos pretendientes quedan inicialmente igualados en el desprecio de Tetis. Entonces intervienen otra vez las potencias superiores, que exhortan a los rivales a dejar la violencia y a someterse al designio celeste. En el desenlace, Tetis trata todavía de escapar mediante nuevas transformaciones, primero en laurel y luego en figuras monstruosas y aun en una dueña en la trama cómica paralela de Flora; pero Peleo, advertido por Prometeo, no se deja intimidar por ninguna mudanza y persevera hasta obligarla a confesar que ya ha vencido su rigor y que es inútil resistir lo dispuesto por el cielo. Deífobo debe resignarse, aunque se le compensa con la mano de Clicie, y la comedia concluye con las bodas de Peleo y Tetis, acompañadas por un cierre festivo de Himeneo y Cupido; en la línea burlesca, Flora queda unida a Trinquete y se restaura también allí la concordia amorosa.