También hay piedad con celos

La acción se sitúa en la Florida, presentada como una isla o región gobernada por la reina Matilde, donde se rinde culto a la Luna y donde los extranjeros pueden ser sacrificados según las leyes del reino. Tras un naufragio, llegan a sus costas el español don Pedro España y su criado Vainillas. Ambos son salvados por vasallos de Matilde cuando Titano persigue a Olimpo en el monte, movido por su rivalidad política y personal. Matilde interroga a los recién llegados, y don Pedro relata su origen gallego, su condición noble, un pasado amoroso desgraciado en España, la muerte de un competidor en duelo y su posterior salida hacia La Habana, seguida de un segundo desastre marítimo que lo conduce hasta aquellas tierras. La reina, impresionada por su figura y por sus infortunios, le concede amparo. Desde ese momento se cruzan varias tensiones: Matilde empieza a sentirse atraída por el extranjero, Flora se enamora también de él, y Titano, primo de la reina, revela que su aparente cortejo a Matilde solo obedecía a razones de Estado, pues ambiciona la corona y odia que Olimpo reciba el favor de la reina. Cuando Titano intenta atraer a don Pedro a una conspiración para derribar a Matilde y matar a Olimpo, el español rehúsa por lealtad y promete defender a la soberana.

En la segunda jornada se agravan los conflictos amorosos y políticos. Flora advierte a don Pedro de que Titano prepara una rebelión con aliados de una isla cercana y le pide que impida el desastre. Don Pedro intenta primero reducir al rebelde sin delatar abiertamente a Flora, pero no lo consigue, porque Titano se declara resuelto a conquistar el reino o destruirlo. Al mismo tiempo, Matilde, celosa por la relación entre Flora y don Pedro, interpreta mal diversas escenas y cree descubrir en él ingratitud y engaño. Aunque don Pedro procura explicar su conducta y avisarla del peligro, la reina mezcla su obligación política con su pasión ofendida. La noticia de la traición de Titano llega a palacio por carta, y Matilde decide reaccionar con energía: manda prender a Titano y, en medio de nuevas confusiones, también encarcela a Olimpo y al propio don Pedro. En su interior, sin embargo, la reina vacila entre la ira y la piedad. Para salvar a su hermano, Flora intenta negociar con Matilde, pero la conversación revela que la soberana conoce ya el amor de Flora por el español y quiere forzar una solución que reafirme su autoridad. Poco después Titano escapa de la torre y levanta abiertamente la guerra, con lo que el reino queda expuesto a una batalla decisiva.

En la tercera jornada, mientras Matilde dispone celebrar en el templo de la Luna su cumpleaños y unas bodas que parecen orientadas a consolidar la paz, se prepara también el sacrificio de don Pedro y Vainillas, usado por la reina como castigo y como instrumento de presión sentimental. Fresia, enamorada de Vainillas, intenta impedir el desenlace con un artificio: da a Matilde una bebida que la llevará a rechazar a quien le toque la mano. En la escena del templo, cuando la reina toca o es tocada por don Pedro, se desencadena primero un acceso de furor que hace ordenar de nuevo la muerte de los cautivos; después, al repetirse el contacto, el encantamiento se rompe y aflora con claridad el amor que Matilde sentía por el español. Entretanto, Flora logra hacer llegar a la prisión una orden en blanco de nombramiento militar; por un pasadizo oculto descubierto en la torre, el documento llega a manos de don Pedro, que asume el mando de las tropas reales, derrota a los rebeldes y mata a Titano en combate. Regresado vencedor, explica cómo salió de la cárcel y salvó el reino. Entonces Matilde, ya libre de engaños y movida por una mezcla de justicia, gratitud y amor, perdona a don Pedro y le entrega su mano y el gobierno del reino; Flora acepta ese desenlace, aunque llora la muerte de su hermano, y recibe como compensación la mano de Olimpo. Vainillas y Fresia cierran también su historia con promesa de matrimonio, de modo que la comedia concluye con restauración del orden político, castigo del traidor y bodas múltiples.