Siempre cela quien bien ama

La acción se sitúa en una corte regia donde el rey recibe a Carlos, noble capitán que vuelve de una campaña contra los turcos. Carlos refiere con amplitud su victoria militar y, al mismo tiempo, la pérdida posterior de la armada por una tempestad, de modo que su regreso queda teñido a la vez de gloria y de desgracia. El rey escucha con pesar esta relación, mientras alrededor intervienen personajes de tono grave y cómico. En el plano amoroso se descubre pronto el conflicto central: Carlos ama a Blanca y ella le corresponde, pero la diferencia de rango y las obligaciones políticas complican la unión. Blanca, por su parte, confiesa a su criada o confidente Beatriz que estima a Carlos y que su tristeza procede de ese afecto, aunque explica que su matrimonio depende de la voluntad regia y de las conveniencias del reino. Cuando por fin ambos amantes se encuentran, la alegría del reencuentro queda enseguida atravesada por los celos: Carlos teme que Blanca le falte, y ella, aunque mantiene su firmeza, ha de defenderse de las sospechas nacidas de la ausencia y de la presión cortesana.

En la segunda jornada el conflicto se agrava en torno al jardín y a las estancias de palacio, espacios propicios para citas, engaños y escuchas. Palitoque, criado de tono burlesco, sirve de mediador entre los amantes, pero sus intervenciones multiplican las equívocas apariencias. Al mismo tiempo se hace visible con total claridad un triángulo —o más bien una red— amoroso y político: la Infanta se inclina por Carlos, el rey desea a Blanca, y Otavio también aparece como competidor amoroso. El rey sorprende a Carlos merodeando por el postigo del jardín y, tras una conversación llena de cautelas, queda con sospechas sobre sus verdaderas intenciones. Poco después, la presencia de una banda y otros indicios materiales alimenta los celos cruzados: Carlos cree ver pruebas de la inclinación de Blanca hacia el rey, Blanca sospecha de Carlos por sus tratos con la Infanta, y el propio rey intenta servirse de Carlos para comunicar a Blanca su voluntad amorosa. La situación alcanza así una especial tensión dramática, porque cada personaje interpreta los signos de la corte desde la incertidumbre, y el amor queda continuamente contaminado por el recelo y por la desigualdad de poder.

En la tercera jornada los malentendidos culminan con la circulación de papeles amorosos y con una escena en la que la Infanta y Blanca leen o confrontan porciones de escritura atribuidas a Carlos, lo que provoca acusaciones, confusión y un notable incremento de los celos. Blanca se siente agraviada, Carlos intenta justificarse y el rey acaba conociendo mejor la verdad del vínculo entre ambos. Cuando el desenlace parece inclinarse hacia la imposición del poder, surge la petición de Otavio, que solicita a Blanca por esposa; sin embargo, esa pretensión sirve para que Carlos, llevado al extremo, declare abiertamente que hace años que ama a Blanca, que ella le dio palabra de matrimonio y que incluso está dispuesto a morir si se les separa. Blanca confirma con resolución ese amor y manifiesta que no aceptará otro destino. Ante una lealtad tan firme, Otavio renuncia noblemente a su intento y ruega al rey que premie a los amantes. El rey acepta finalmente la unión de Blanca y Carlos, ordena su casamiento y reparte mercedes entre los demás, con lo que la comedia se cierra restaurando el orden cortesano y confirmando que los celos habían nacido, precisamente, de la fuerza del amor verdadero.