San Franco de Sena

La obra presenta en Sena a Franco, joven violento, blasfemo, jugador y temido por todos, cuya única señal de devoción es el respeto al escapulario del Carmen. Tras perseguir por la calle a una dama desconocida, se bate con varios hombres por un guante que ella ha dejado caer y deja al menos un muerto en la refriega. Su padre, anciano pobre y deshecho por las culpas del hijo, intenta corregirlo sin éxito. Franco confiesa que se ha enamorado de aquella mujer sin saber quién es y decide buscarla a cualquier precio. Paralelamente se muestra a Lucrecia, dama de Sena, y a su criada Lesbia: la primera se burla de los galanes afectados, declara su inclinación a ser cortejada y ama a Aurelio, mientras su hermano Federico quiere casarla por interés con el rico y grotesco don Fabricio. Lucrecia rechaza con energía ese matrimonio forzoso y, al verse amenazada por la violencia de su hermano, resuelve huir con Aurelio durante la noche, ayudada por Lesbia.

La fuga nocturna se enreda por una cadena de equívocos. Franco, que vigila la calle donde cree hallar a la dama, mata en duelo a otro hombre y, casi al mismo tiempo, recibe por error unas joyas que Lucrecia lanza a Aurelio para facilitar la escapada. Al advertir que la mujer buscada es precisamente Lucrecia, la sigue junto con Dato. Ya en la segunda jornada se sabe que la huida no ha acabado como Lucrecia esperaba: en el trayecto, y según su propio relato, un hombre cruel la ha forzado en un paraje solitario y luego la ha llevado disfrazada a un castillo o presidio ligado a la guerra entre Sena y Orvieto. Allí Franco, estimado por los soldados y entregado al juego, introduce también a su padre, a quien rescata violentamente de su casa cuando la justicia lo maltrata por encubrir al hijo homicida. Federico llega al castillo para averiguar el paradero de su hermana y descubre que Lucrecia está en poder de un capitán, bajo la protección de Franco. Poco después, mientras Franco juega y blasfema, pierde dinero, joyas y hasta apuesta sacrílegamente los ojos; de manera sobrenatural queda ciego y abrasado por un fuego interior. Derribado por el castigo, reconoce sus pecados, implora a Dios y a la Virgen del Carmen, y oye una voz celestial que le ordena levantarse y seguir el camino de la penitencia.

En la tercera jornada ha pasado un tiempo considerable. Franco, ciego y arrepentido, ha peregrinado por España, Italia y Francia y vive como penitente en una cueva de un monte, entregado a la oración y a la mortificación, guiado invisiblemente por un custodio angélico. Su padre, que ha sobrevivido gracias a Dato, vaga pidiendo limosna hasta reencontrarse milagrosamente con el hijo; ambos se reconocen, se abrazan y reciben sanación, lo que confirma el cambio espiritual de Franco. Mientras tanto, Lucrecia, lejos de reformarse al principio, se ha unido a soldados y bandoleros, vive entregada al vicio y mantiene vivo el deseo de vengarse de su hermano; sin embargo, conducida también por el designio divino, acaba refugiándose en la cueva de Franco. Allí, ante una imagen de Cristo y la santidad del penitente, entra en una profunda contrición, oye palabras de perdón y muere reconciliada con Dios tras confesarse a Franco y acogerse luego al convento del Carmen cercano. Finalmente Franco llega a ese convento para pedir el hábito y morir en la religión carmelita; un prodigio celestial provee el hábito necesario, se proclama la eficacia salvadora del escapulario y del arrepentimiento, y la comedia concluye con la exaltación de San Franco de Sena como lego del Carmen, mientras se anuncia para Lesbia una vida recogida y para Dato el ingreso como donado en el mismo ámbito religioso.