San Bernardo Abad

La obra comienza en los dominios de Guillermo, duque de Aquitania, enemigo del papa Inocencio y partidario del antipapa Anacleto. En medio de una tempestad, el duque busca sin éxito el castillo donde tiene cautiva a Margarita, esposa de su hermano Enrique, a quien también mantiene preso para arrebatarle a la vez la mujer y el poder. En ese entorno agreste aparece Guidón, nigromante refugiado en los estados del duque, acompañado por Levina; Guillermo, atraído por sus artes, le pide que le muestre por medios mágicos lo sucedido en Roma. La visión representa el triunfo de Inocencio, la coronación imperial de Lotario y la decisiva intervención de san Bernardo en favor de la Iglesia y contra el cisma, noticia que irrita todavía más al duque. Paralelamente, en el castillo, Margarita lamenta su cautiverio y la prisión de Enrique, mientras Guillermo intenta doblegarla sin conseguirlo. Poco después llegan a la corte dos nuevos personajes: Gerardo de Borgoña, hermano de Bernardo, y Leonor, dama noble vinculada a él. Ambos son apresados por seguir el partido de Inocencio; Guillermo, al saber que Gerardo es hermano de Bernardo, lo acoge con una mezcla de parentesco, amenaza y hostilidad, y al ver a Leonor se siente también atraído por ella, ampliando así el conflicto amoroso y político de la obra.

Mientras tanto, Bernardo entra en escena tras haber servido como legado pontificio. El texto lo presenta en viaje hacia Poitiers, acompañado por fray Gaufredo y por un cochero de tono cómico, y desde sus primeras acciones se subraya su santidad mediante prodigios: un demonio queda sujeto al carro a modo de rueda, una tormenta suscitada por Guidón no logra impedir que escriba una carta de consuelo a Inocencio y, al llegar a la ciudad, la misma Virgen parece saludarlo públicamente. Ya en Poitiers se divulga su fama de taumaturgo y predicador, mientras Guillermo procura impedir que lo vea o lo escuche, temeroso del poder de su palabra. En paralelo, el duque intensifica su violencia privada: acosa a Leonor, ordena encerrar a Gerardo en la gruta custodiada por la magia de Guidón y mantiene a Margarita bajo presión para forzar un matrimonio ilegítimo, apoyándose en la autoridad espuria de Anacleto. La segunda jornada acentúa así la oposición entre dos fuerzas: de un lado, la ambición política, la lujuria, la superstición y la tiranía del duque; de otro, la misión reformadora de Bernardo, sostenida por la obediencia a Roma, la oración y la intervención providencial. La tercera jornada añade nuevos signos sobrenaturales favorables al santo: en oración pide a la Virgen claridad y dulzura para su predicación y recibe una visión celestial en la que María le concede simbólicamente el don de la elocuencia; poco después halla a Gerardo milagrosamente liberado de su prisión en la gruta, y trata en vano de apartarlo de una empresa armada contra Guillermo, profetizando que será herido y que después vestirá el hábito cisterciense.

El desenlace concentra el conflicto político, familiar y religioso. Leonor reúne a quienes apoyan a Inocencio para impedir que Guillermo consuma su unión forzada con Margarita y para liberar tanto a esta como a Enrique; Gerardo encabeza la acción, irrumpe con sus hombres y combate a los guardias del duque, pero cae herido, cumpliéndose la profecía de Bernardo. Guillermo, lejos de ceder, decide perseguir a los fugitivos hasta el convento donde el santo celebra misa y donde ha llegado también Inocencio. Allí, en el espacio sagrado que el duque pretende violar con las armas, Bernardo lo enfrenta directamente, enumera sus crímenes —la tiranía sobre su hermano y su cuñada, la adhesión al cisma, la violencia, el sacrilegio y su vida desordenada— y lo mueve finalmente al arrepentimiento. Guillermo se humilla ante Inocencio, pide perdón, renuncia a Aquitania en favor de Enrique, restituye a Margarita a su esposo y declara su propósito de retirarse a la vida religiosa como agustino. La Iglesia celebra su conversión, y con ella queda resuelta la principal tensión de la obra. Gerardo, curado por virtud de Bernardo, toma el hábito cisterciense, y Leonor decide también entrar en religión. Finalmente, el propio Bernardo, después de ver restablecidos el orden eclesiástico y la justicia familiar, anuncia de modo implícito la cercanía de su muerte y entrega su alma a Dios entre signos celestiales. La comedia concluye así con la victoria de la santidad sobre la tiranía, de la obediencia a Roma sobre el cisma y de la penitencia sobre el desorden mundano.