Porcia y Tancredo

La obra se abre con la llegada a Calabria de dos forasteros disfrazados: Tancredo, que oculta ser en realidad el duque de Amalfi, y Leonora, que más adelante revela llamarse Clara Tribulcio y venir de Milán para vengarse de Octavio, hombre que le prometió matrimonio y luego la abandonó. Tancredo ha viajado movido por la fama de la condesa Porcia, señora del estado de Calabria, bella, culta y enemiga del matrimonio, y se introduce en su castillo fingiendo ser astrólogo; Leonora entra en su servicio gracias a su habilidad musical. Porcia los recibe y queda impresionada por la semejanza de Tancredo con el propio duque de Amalfi, a quien conoce de oídas, mientras él aprovecha su identidad fingida para expresarle en versos y enigmas una pasión que no se atreve a declarar abiertamente. Paralelamente se descubre la trama de Octavio, pariente de Porcia y probable heredero de su estado, que considera usurpada la grandeza de Calabria y planea asesinarla con ayuda de hombres armados cuando ella sale de noche junto al mar.

En la primera agresión contra la condesa, Leonora oye casualmente los planes de Octavio y avisa a Tancredo. Ambos salen en secreto a socorrer a Porcia, y junto con la intervención decidida de Leonora, disfrazada de hombre, frustran la emboscada en la ribera. Sin embargo, los salvadores no se dan a conocer y Porcia queda inquieta ante la identidad de quienes la libraron. Después Leonora narra por extenso su historia: noble milanesa mal guiada en su juventud, fue cortejada por Octavio, creyó en su palabra y, al ser desairada antes de consumarse cualquier compromiso efectivo, decidió seguirlo para matarlo. Al mismo tiempo, Porcia comienza a sospechar que Tancredo pudo ser uno de sus defensores y teme que la gratitud se convierta en inclinación amorosa; por eso lo despide de su servicio. Lejos de resignarse, Tancredo idea permanecer cerca de ella entrando disfrazado de jardinero con el nombre de Cosme. Mientras tanto, Leonora, fingiendo favorecer a Octavio, le entrega una llave del jardín con el propósito de atraerlo a una cita nocturna y matarlo, pero la confusión del lance malogra su intento y aumenta los enredos del castillo.

En la tercera jornada los peligros se agravan. Octavio, viendo frustradas sus pretensiones amorosas y políticas, propone a Leonora que envenene a Porcia para allanar su acceso al poder, sin advertir que ella lo traiciona y entrega la prueba del delito a la condesa. Antes de que el caso se resuelva del todo, Tancredo, aún bajo su disfraz de Cosme y preso como sospechoso del episodio del jardín, oye que Porcia ha caído al agua durante un paseo y se arroja desde un balcón para salvarla, hazaña que permite a Fabricio reconocerlo y descubrir que el supuesto astrólogo y el duque de Amalfi son la misma persona. Ya con las intrigas de Octavio puestas en claro por Leonora y por los testimonios del entorno, se revela la verdadera identidad de Tancredo y se explica que su presencia encubierta obedecía a su amor por Porcia y al deseo de acercarse a ella sin aparato de poder. Porcia, vencida por las finezas y servicios del duque, acepta darle la mano. Se dispone además el matrimonio de Lucrecia con Fabricio y se propone, a instancias de Tancredo, perdonar a Octavio con la condición de que se case con Leonora; pero ella rechaza casarse con un hombre doble y traidor, prefiriendo vengarse con el desprecio. La comedia concluye así con la unión de Porcia y Tancredo, la frustración de Octavio y una nota final de admiración ante una dama que decide no aceptar ese enlace reparador.