Los cautivos de Argel

La obra sitúa su acción entre la costa valenciana y Argel, en el marco de la guerra de corso y del cautiverio cristiano. Al comienzo, el morisco valenciano Francisco decide pasar definitivamente a Argel con el nombre de Fuquer, renegando de su condición cristiana y poniéndose al servicio de los corsarios musulmanes, a quienes promete ayudar gracias a su conocimiento de las costas de Valencia. Paralelamente, la pieza muestra la dura vida de los cautivos cristianos en Argel, sometidos a trabajos, cadenas, hambre y riesgo constante de apostasía. Entre ellos destaca Leonardo, esclavo español acosado amorosamente por su ama Aja, que intenta seducirlo y amenaza con recurrir a hechizos para doblegar su resistencia. Leonardo se mantiene fiel a su religión y confía su peligro al sacerdote cautivo Felis, caballero valenciano de Montesa, quien lo consuela, le da agua bendecida con una reliquia de la cruz y lo anima a resistir tanto los venenos como las presiones para renegar. En ese mismo ambiente aparecen Marcela, esclava cristiana codiciada por Solimán, y Basurto, cautivo ingenioso que logra pasar de un amo a otro fingiéndose judío mediante la ayuda de Brahín.

En la segunda jornada se intensifica la acción con nuevas escenas de captura, separación familiar y violencia del mercado esclavista. Fuquer, ya integrado en el corso argelino, desembarca en la costa valenciana y es reconocido por cristianos de su antigua tierra; hecho prisionero, será finalmente entregado al Santo Oficio por su apostasía. En Argel, meanwhile, llegan al zoco varios cautivos recién apresados, entre ellos una familia desgarrada: unos padres ven vender a sus hijos Juan y Luis, a su hija Lucinda y al viejo Bernardo, cada uno en distinto destino, mientras procuran exhortarlos a conservar la fe. Los cautivos cristianos organizan además una procesión de Jueves y Viernes Santo para mantener viva su religión y conmover a los renegados y a quienes flaquean, lo que da lugar a una afirmación colectiva de identidad y resistencia espiritual. Aja y Solimán, deseosos de poseer a Leonardo y Marcela, les administran una bebida amorosa; gracias al remedio previo de Felis, los dos esclavos convierten el supuesto hechizo en una fingida locura que les sirve para desorientar a sus amos, protegerse de nuevas coacciones y ganar tiempo. En torno a ellos se cruzan celos, engaños y dobles intenciones, pues Solimán decide vender a ambos, Dalí quiere aprovecharse de la situación y Basurto prosigue sus tretas cómicas y de supervivencia en medio de la miseria.

La tercera jornada se abre con el duelo de los cautivos por el martirio de Felis. Como represalia por la quema en España del renegado Fuquer, las autoridades de Argel eligen a Felis, valenciano de Montesa, para empalarlo públicamente; el sacerdote acepta el suplicio como imitación de Cristo, carga él mismo con el palo de su ejecución y muere confesando su fe, convertido en ejemplo supremo para los demás cautivos. A su lado, la obra desarrolla otras líneas de liberación y restitución. Sahavedra reprende a Basurto cuando este, desesperado por los malos tratos de Brahín, piensa renegarse por conveniencia; al final canaliza su ingenio en una burla contra el judío, al que golpea disfrazado de moro para sacarle dinero. Fátima promete a Basurto un medio mágico para huir y le encarga, si llega a España, que procure el rescate de su hermano Selín, cautivo allí; el texto no confirma con plena seguridad el resultado último de esa fuga, aunque sí muestra el deseo de evasión como horizonte constante. Mientras tanto, la familia cautiva vuelve a reunirse parcialmente en torno al sufrimiento del padre Bernardo y al peligro de los hijos, uno de ellos momentáneamente vestido como moro. En el desenlace, ante el rey de Argel, Leonardo y Marcela son presentados como locos, pero él declara con nobleza que la locura fue fingida para lograr rescatarse; admirado por su franqueza, el rey concede la libertad a ambos mediante rescate fiado a Solimán. Así, la obra concluye combinando martirio, resistencia religiosa, dolor del cautiverio y la esperanza de redención o liberación para algunos de sus personajes.