Lo que ha de ser

La obra comienza en la costa de Alejandría, donde el pastor Leonardo corteja a Nise, que escucha sus palabras con recelo y no le concede esperanza amorosa. Mientras ambos conversan junto al mar, una tormenta hace naufragar una nave y llega a la playa una barca con una dama desmayada, a la que Leonardo socorre con valentía. La desconocida, que se presenta como Casandra, es llevada a tierra y acogida en el ámbito aldeano; desde ese momento, Leonardo se siente profundamente atraído por ella, mientras Nise empieza a experimentar celos al advertir el cambio de afecto. Paralelamente, la acción se traslada al encierro del príncipe Alejandro, hijo del rey de Alejandría, recluido desde niño en un fastuoso castillo por una profecía astrológica según la cual un león le dará muerte antes de alcanzar cierta edad. Aunque vive rodeado de lujo, libros, armas y servidores, Alejandro padece la falta de libertad y desea ver el mundo exterior. Se anuncia además una fiesta aldeana para entretenerlo, y en ella comparece Casandra, ya llamada Laura y vestida como labradora. La belleza y discreción de la joven impresionan al príncipe, mientras Leonardo comprende que la presencia de Laura en palacio puede apartarla de él y agravar sus desdichas.

En la segunda jornada se intensifica el conflicto amoroso y social. Alejandro, cada vez más enamorado de Laura, pide a su padre licencia para salir al campo, pero el rey, temeroso por la antigua profecía, se la niega; en su lugar ordena que lleven a la joven al castillo para aliviar la melancolía del príncipe. Antes de ello, Laura regresa a la aldea y refiere a Leonardo el trato recibido en palacio: Alejandro le mostró sus riquezas y trató de obsequiarla, pero ella se mantuvo prudente y solo aceptó una mínima prenda. Leonardo, turbado por los celos, escucha también que el príncipe la desea. Poco después, unos cortesanos engañan a Laura y a Nise con el pretexto de pasearlas en coche y las conducen al castillo. Leonardo, al saberlo, irrumpe armado en la fortaleza para reclamar a Laura, se enfrenta a criados y guardias y es prendido tras demostrar una fuerza extraordinaria. Este episodio mueve a Severo, ayo del príncipe, a revelarle un secreto decisivo: Leonardo no es un simple labrador, sino hijo natural del rey Nicandro y, por tanto, hermano de Alejandro. Severo interpreta que él puede ser el “león” anunciado por la astrología y le propone vengarse, matar al príncipe, salvar a Laura y aspirar al trono; sin embargo, Leonardo rehúsa convertirse en instrumento de esa violencia, afirma su libre albedrío frente al destino y solo acepta volver a ver a Laura. Mientras tanto, Alejandro presiona a la joven para que corresponda a su amor, pero ella defiende su honra y, para frenar su acoso, revela finalmente su verdadera identidad: no es aldeana, sino Casandra, hija del rey de Atenas, destinada en principio a casarse con el príncipe Seleuco y salvada del naufragio por Leonardo.

En la tercera jornada, la revelación del origen de Casandra cambia el horizonte político de la trama. Alejandro, creyendo superado el peligro anunciado y viendo en Casandra una esposa digna de su rango, comunica al rey la noticia y se dispone a casarse con ella al día siguiente, cuando, según cree, habrá expirado el plazo fatal de la profecía. Casandra, sin embargo, sigue unida por gratitud y afecto a Leonardo, que se dispone a abandonar la tierra al no poder aspirar a ella. En medio de esa tensión, Alejandro manda hacerse retratar triunfante sobre un león vencido; al golpear con desprecio la boca pintada del animal, hiere accidentalmente su mano y su brazo con unas dagas colocadas detrás del cuadro, y la herida le causa la muerte. Así se cumple de forma inesperada la predicción: el león que lo mata no es una fiera real, sino su imagen. Tras la muerte del príncipe, Casandra intenta salir, pero es detenida porque el rey viudo de heredero desea casarse con ella y asegurar la sucesión. Entonces Leonardo interviene de nuevo para defenderla, y en el enfrentamiento final Severo descubre públicamente su verdadero linaje. El propio Nicandro reconoce que lo crio ocultamente en las montañas por miedo a que fuese el león de la profecía y, vencido por los hechos, acepta la voluntad del cielo: proclama a Leonardo como su hijo y heredero de Alejandría. Casandra queda unida a él, y la comedia concluye con otros emparejamientos secundarios, subrayando que ninguna cautela humana puede impedir lo que finalmente ha de ser.