Las bodas de Bato y Menga

La obra comienza con un marco festivo en Nazaret, donde varios pastores celebran las bodas de Joseph y María con cantos, parabienes y muestras de admiración por la belleza, humildad y virtud de los esposos. Entre los rústicos destaca Bato, figura cómica y simple, cuya torpeza verbal contrasta con la gravedad espiritual de los recién casados. Tras la celebración, Joseph y María mantienen un diálogo de gran intimidad en el que ambos se ofrecen mutua obediencia y amor casto. María pide a su esposo que respete su voto de virginidad y expone con detalle su origen familiar, su dedicación al Templo y su voluntad de consagrarse a Dios; Joseph, lejos de oponerse, acepta plenamente esa vida de castidad y declara que su gloria consistirá en servirla. Con ello queda asentado un matrimonio santo, fundado no en la ambición de riquezas ni honores, sino en la humildad, la pureza y la concordia espiritual.

A continuación, la acción se amplía hacia el plano alegórico y teológico. Luzbel, acompañado de Satán, lamenta haber dominado al género humano desde el pecado de Adán y evoca la historia del diluvio universal y de la descendencia humana para mostrar la continuidad del combate entre Dios y el infierno. Su verdadera angustia nace del anuncio profético de que una virgen dará a luz al Mesías que le arrebatará la posesión de las almas. Paralelamente, el arcángel Gabriel visita a María y le anuncia que concebirá al Hijo de Dios sin dejar de ser virgen; María, tras expresar con humildad su desconcierto y su pequeñez, acepta el designio divino. Este misterio provoca después una crisis en Joseph, que advierte el embarazo de María y sufre intensos celos, dudas y escrúpulos de honor. Sin embargo, no se decide a acusarla ni a exponerla al castigo, porque su amor y la convicción de su pureza frenan su indignación. Finalmente, un mensajero celestial se le aparece en sueños, le revela que la concepción es obra divina y le ordena recibir confiadamente a María y al futuro niño, que se llamará Jesús. Joseph despierta maravillado, reconoce su error y se dispone a pedir perdón a su esposa.

En paralelo con la trama sagrada se desarrolla la intriga pastoril y burlesca de Bato y Menga. Bato padece los síntomas del enamoramiento y sus compañeros lo conducen ante Menga; tras resistencias, pullas y discusiones, ambos quedan concertados y encaminados al matrimonio, aunque desde el principio afloran riñas y amenazas que convierten su unión en un contrapunto cómico de la armonía entre Joseph y María. Más tarde, el edicto del César obliga a Joseph y María a viajar desde Nazaret hasta Belén para empadronarse. Joseph teme los rigores del invierno y el inminente parto, pero María insiste en acompañarlo. Al llegar a Belén, ambos sufren el rechazo de parientes, amigos y mesoneros, de modo que deben refugiarse humildemente en un portal o cobertizo. Allí nace Jesús en pobreza extrema, entre resplandores celestiales. Un ángel anuncia la nueva a los pastores de Galilea, que primero reaccionan con miedo y desconcierto, y luego deciden acudir a adorar al niño llevando ofrendas sencillas. El auto concluye con esta adoración jubilosa y con cantos de Nochebuena, mientras la boda rústica de Bato y Menga queda integrada en la celebración del nacimiento de Cristo como contraste festivo y popular.