La viuda valenciana

Leonarda, joven viuda valenciana de buena hacienda, vive retirada tras la muerte de su esposo Camilo y defiende con energía su decisión de no volver a casarse. Rechaza la presión de su tío Lucencio, que intenta concertarle nuevas bodas, y proclama su deseo de conservar honra, libertad y viudez. Sin embargo, durante una salida por Valencia ve a un caballero llamado también Camilo y queda súbitamente enamorada de él. Decidida a satisfacer su deseo sin comprometer públicamente su fama, confía su secreto a Julia y a su criado Urbán. Entre tanto, varios galanes de la ciudad, como Otón, Valerio y Lisandro, rondan inútilmente a la viuda y comentan con despecho su hermetismo. Leonarda idea entonces una estratagema: Urbán, disfrazado, citará a Camilo de noche en el puente del Real, lo llevará con los ojos cubiertos y lo introducirá a oscuras en la casa para que goce de una dama cuyo nombre y rostro no podrá conocer.

Camilo acepta la aventura movido por la curiosidad y el deseo, aunque recela de una posible burla. Conducido de noche y vendado, entra repetidas veces en casa de Leonarda, donde conversa y se enamora de la misteriosa dama a la que ella misma da el nombre fingido de Diana; Julia pasa a llamarse Iris y Urbán, Mercurio. En la oscuridad, Camilo queda prendado de la voz, el ingenio y el trato amoroso de Leonarda, pero se desespera por no poder verla. Paralelamente, la casa de la viuda atrae nuevas sospechas y burlas: algunos pretendientes intentan penetrar en ella disfrazados de librero o estampero, y más tarde, al vigilar su puerta, llegan a creer que Urbán es el amante oculto. Leonarda, celosa al oír que Camilo conversa galantemente con otra mujer, aprovecha una prima poco agraciada para desviar las sospechas: hace que Urbán la acompañe a misa, de modo que Camilo y los demás crean que aquella es la dama nocturna. Engañado por lo que ve, Camilo escribe una carta injuriosa contra la supuesta vieja enamorada, mientras los galanes hieren a un forastero al confundirlo con el misterioso rival.

La confusión empuja a Leonarda a resolver el enredo. Aunque Lucencio vuelve a proponerle un matrimonio ventajoso con un caballero de Madrid, la viuda ya no quiere alejarse ni perder a Camilo. Lo manda llamar de nuevo de noche con la promesa de desengañarlo y, cuando él insiste en llevar luz y verla, Leonarda acaba descubriéndose ante sus ojos. Camilo reconoce entonces que la dama desconocida es la misma Leonarda, la hermosa viuda a quien tantos pretendían, y pasa del engaño al júbilo amoroso. En ese momento interviene Lucencio armado, pero Leonarda declara abiertamente que quiere a Camilo y que desea casarse con él si él consiente. El tío, lejos de oponerse, aprueba la unión al comprobar la nobleza del galán y la voluntad concorde de ambos. La obra concluye con la promesa inmediata de la boda entre Leonarda y Camilo, el apaciguamiento del viejo conflicto sobre la segunda boda, y el cierre festivo propio de la comedia, en el que también se encauzan otras relaciones secundarias, como la de Julia con Urbán, inferida de las últimas palabras del final.