La virgen de la Soledad

La acción se inicia en el entorno doméstico y artístico de un escultor llamado Dulzura, a quien se encarga labrar una imagen de la Virgen de la Soledad, empresa que intenta acometer en la noche de Navidad. Paralelamente se plantea un conflicto amoroso y de honor: don Fernando, antiguo enamorado de Elvira, entra en la casa con ayuda de Inés para hablar con ella a escondidas. Elvira, ya casada con Dulzura, le recuerda su historia común desde la infancia, la desgracia posterior de su padre y el abandono que sufrió cuando las mudanzas de la fortuna apartaron a don Fernando. Después explica que un nuevo pretendiente, el propio Dulzura, escultor noble y generoso, socorrió a su padre en sus dificultades y obtuvo legítimamente su mano. Por eso suplica a don Fernando que abandone sus pretensiones y la deje vivir en paz con su esposo. Sin embargo, la conversación es sorprendida parcialmente por Leonor, prima de Elvira, que ama a don Fernando, y poco después por Dulzura, cuyo regreso precipita un episodio de ocultamientos y equívocos al hallarse en la casa un hombre embozado que no se identifica con plena seguridad hasta más tarde. El incidente siembra sospechas en todos y deja abiertos los celos de Leonor, la obstinación de don Fernando y la inquietud de Dulzura.

En la segunda jornada se enredan las interpretaciones de lo ocurrido. Leonor y Elvira discuten porque la primera cree que su prima sigue siendo amada por don Fernando, mientras Elvira intenta persuadirla de que ese galanteo es peligroso para su honra. Dulzura, por su parte, oye fragmentos de la conversación y queda momentáneamente tranquilizado cuando Elvira presenta el asunto como una simple mediación matrimonial a favor de Leonor; no obstante, la sospecha vuelve a dominarlo. Don Fernando, ayudado otra vez por Inés, busca un encuentro secreto con Elvira en el taller donde se guarda el retrato o modelo de la Virgen de la Soledad, pues desea desengañarla o desengañarse. Elvira acude allí de noche movida por el amor que aún siente y por la zozobra de sus celos; Dulzura, escondido, escucha y cree confirmar su deshonra. Cuando se precipita contra ambos con la espada, se produce un hecho milagroso: en medio de la confusión Elvira se abraza a la imagen o escultura de la Virgen y desaparece de la vista de su esposo, que la cree muerta o fugada con su rival. El propio don Fernando, impulsado por una fuerza superior, se ve arrojado fuera del lugar sin poder socorrerla ni comprender lo sucedido. Todo ello vincula de modo decisivo la trama de honor con la dimensión sagrada de la imagen mariana que Dulzura está labrando.

La tercera jornada desarrolla las consecuencias de ese prodigio y conduce al desenlace. Dulzura, fuera de sí, comunica a don Pedro, padre de Elvira, que ha sorprendido a su hija con don Fernando y que, llevado por los celos, la ha herido; pero cuando ambos registran el taller no encuentran el cuerpo, sino solo la escultura. Poco después descubren a Elvira viva y a salvo en un estrado, sin que el texto permita aclarar de forma enteramente natural el tránsito desde el taller, pues la propia obra lo presenta como protección milagrosa de la Virgen. Este hallazgo muestra la inocencia esencial de Elvira, aunque todavía persisten temores y sobresaltos. Mientras tanto, Leonor organiza un último lance para verse con don Fernando en la iglesia de la Victoria, donde ya se ha colocado solemnemente la imagen de la Soledad, favorecida por la reina. Allí don Fernando, solo ante la efigie, pide luz sobre su honor y oye una voz sobrenatural que le asegura que todo ha sido engaño y apariencia, y que Leonor ha de ser su esposa. A continuación se manifiesta una visión angélica que confirma el carácter milagroso de la imagen y proclama su futuro poder protector. Restablecida la verdad, don Fernando acepta a Leonor, Dulzura recobra la paz con Elvira y todos concluyen venerando a la Virgen de la Soledad, cuyo culto queda como verdadero centro y resolución de los conflictos humanos de amor, honra y celos.