La peña de Francia

La obra comienza en Francia, donde un joven noble llamado Carlos, poco inclinado al estudio y reacio al matrimonio, recibe de su tío la propuesta de casarse con su prima y escoger uno de los tres estados honrosos que simbolizan las letras, las armas y el comercio. Mientras duerme, oye una voz sobrenatural que le manda velar, salir de Francia y buscar la Peña de Francia, donde hallará una esposa de gran importancia. Tomando esta revelación como mandato divino, renuncia a la hacienda y a la vida acomodada y emprende viaje con el nombre de Vela. Paralelamente, en la corte de Castilla se desarrolla otra trama: la infanta doña Isabel ama al infante don Juan de Aragón, pero su relación se ve envuelta en celos, billetes amorosos y malentendidos. Un guante roto y una carta partida hacen creer al infante que la infanta le rechaza, mientras su hermano, don Enrique, interpreta el mismo mensaje como ocasión favorable para sustituirle en una cita nocturna. La tentativa amorosa se complica cuando, durante una ronda nocturna, se prepara una emboscada en la que muere por error un paje del rey, suceso que permite a los enemigos de don Juan acusarle de traición contra el monarca.

A partir de ese fracaso, los consejeros y privados malintencionados del rey Juan II manipulan los indicios para presentar a don Juan y a don Enrique como autores de una conjura vinculada además con Ruy López Dávalos. El rey manda prenderlos, y la infanta queda también sometida a vigilancia. En la segunda jornada, la intriga política se agrava: Alonso de Robles persuade a don Enrique para que acuse falsamente a su hermano y así obtenga el favor regio, el marquesado de Villena y la mano de la infanta. Don Enrique, vencido por la ambición y el amor, acepta el consejo y traiciona a don Juan. Sin embargo, la infanta permanece fiel y, por medio de Benavides, hace llegar a don Juan llaves falsas y una carta con la que logra su fuga. El infante, agradecido por esa prueba de amor, decide no huir a Aragón, sino dirigirse hacia Portugal mientras intenta desbaratar las maquinaciones de sus enemigos. En este mismo proceso aparece de nuevo Vela, que ha llegado a Castilla siguiendo su búsqueda espiritual. La acción se desplaza luego a la sierra salmantina de la Peña de Francia, entre pastores y carboneros. Allí don Juan, perseguido y disfrazado de carbonero con el nombre de Mireno, es acogido por el viejo conde de Urgel, también oculto bajo apariencia humilde, y por su hija doña Juana, criada como serrana. La joven se enamora de Mireno, sin saber al principio su identidad verdadera, mientras él se mantiene fiel a la infanta.

En la tercera jornada confluyen las dos líneas argumentales. Don Juan envía noticias a la infanta y la hace salir disfrazada de serrana para reunirse con él en la Peña de Francia. Mientras tanto, Vela, guiado por su fe, llega finalmente al monte, ayuna en busca de la prometida «esposa» y descubre milagrosamente una imagen mariana oculta dentro de una peña, comprendiendo que esa era la esposa celestial anunciada. A la vez, el rey de Castilla y sus hombres llegan a la sierra persiguiendo al infante fugitivo. El conde de Urgel revela su identidad y cuenta sus antiguas desgracias políticas, y la tensión culmina cuando Alonso de Robles, herido de muerte, confiesa públicamente que él urdió la falsa acusación, la tentativa de asesinato del rey y la ruina de don Juan y de otros nobles. Tras esta confesión, el rey reconoce su error, restituye a don Juan su honra, le concede por esposa a la infanta doña Isabel y promete reparar también al conde de Urgel. Don Juan, a su vez, dispone el matrimonio de doña Juana con don Enrique, en gesto de reconciliación y recompensa. Finalmente, la aparición y hallazgo de la Virgen de la Peña de Francia da un sentido providencial a toda la obra: el rey promete edificar allí un santuario, Vela ve cumplida su búsqueda en la devoción mariana y la comedia concluye con la restauración del orden político, familiar y religioso.