La muerta por el honor

La acción se sitúa en un ambiente cortesano de alta nobleza, probablemente en un reino centroeuropeo vinculado a Hungría y Nápoles, donde se preparan varias bodas concertadas. Aurora ama a Felisardo y espera casarse con él, mientras su hermana Lisarda está destinada al príncipe Filiberto por decisión del rey Segismundo. Sin embargo, el equilibrio se rompe cuando Felisardo, alterado por unos indicios nocturnos, sospecha que un hombre ha escalado la ventana de Aurora con ayuda de una criada. Aurora rechaza con firmeza esa acusación y trata de preservar su honor, mientras el príncipe, enamorado también de ella, la visita de noche y le declara abiertamente su pasión. Aurora le recuerda que ya tiene esposo y que él debe casarse con Lisarda, pero Filiberto, movido por el deseo y los celos, pierde el dominio de sí mismo. La escena deriva en un grave peligro cuando varios personajes coinciden en el aposento de Aurora y el rey llega a tiempo para sofocar el escándalo sin comprender del todo lo ocurrido. A partir de entonces crecen la desconfianza amorosa de Felisardo, el despecho de Lisarda por el desvío del príncipe y la amenaza latente que Filiberto representa para la honestidad de Aurora.

En la noche siguiente, el conflicto alcanza su punto más violento. Filiberto entra secretamente en el cuarto de Aurora aprovechando la complicidad de Celia, criada corrompida por regalos y responsable, según se deduce del texto, de haberle dado entrada en más de una ocasión. Felisardo logra penetrar también por la misma vía y sorprende al príncipe junto a Aurora. Cuando Filiberto intenta imponerse por fuerza, Aurora, decidida a no consentir una ofensa a su honor ni a faltar a Felisardo, se hiere con un puñal y cae como muerta. Felisardo queda desolado ante ese sacrificio, jura no amar a otra mujer y llora a Aurora como víctima ejemplar de la defensa de su honra. No obstante, Aurora no muere realmente: Lisarda, Flora y un médico la auxilian en secreto y, para protegerla del príncipe y evitar un nuevo atentado, organizan una fingida muerte. Celia muere y es enterrada con las apariencias y ceremonias que hacen creer a todos que la difunta es Aurora. Desde un escondido aposento del palacio, solo conocido por unas pocas personas, Aurora se recupera y acaba revelándose de noche a Felisardo en el jardín a través de una abertura practicada en el muro. Ella le explica la estratagema, le advierte del peligro y le propone huir juntos a Hungría, donde su hermano rey podría ampararlos. Entretanto continúan los engaños, las apariciones equívocas en la noche, las investigaciones celosas de Lisarda y del príncipe, y las dudas de Felisardo, que debe maniobrar entre el amor, la obediencia al rey y la necesidad de guardar el secreto de Aurora.

En la última parte, el rey, ignorando la verdad, decide recompensar a Felisardo por sus servicios ofreciéndole a Rosaura, infanta de gran rango, mientras mantiene para Filiberto el enlace con Lisarda. Esta nueva disposición complica aún más la situación, pues Felisardo no puede aceptar sin traicionar a Aurora ni negarse sin desobedecer al rey. Paralelamente, Lisarda, herida por la tibieza del príncipe, empieza a mostrarse receptiva a un posible matrimonio con el rey de Hungría, de quien recibe retrato y carta. Durante unas fiestas y máscaras nupciales, Aurora reaparece viva de manera inesperada ante toda la corte. Entonces declara que fingió su muerte para salvar su honor del asalto de un poderoso que quiso forzarla y confiesa que solo la aparente muerte pudo librarla de aquella violencia. El príncipe, reconociendo su culpa, pide que se le perdone, y el rey, entendiendo al fin la gravedad de lo sucedido, ordena la resolución de los enlaces. Un papel extraviado, que había alimentado celos y sospechas, queda finalmente aclarado: no probaba traición amorosa, sino un aviso relacionado con la resistencia de Aurora a un matrimonio impuesto. Deshecho el enredo, Segismundo concede a Lisarda al príncipe Filiberto, entrega a Aurora a Felisardo y, con la aprobación de Rosaura, se orienta su unión con el rey de Hungría. La obra concluye así con la restauración del honor femenino, el castigo moral del deseo tiránico y la reordenación de la corte por medio de matrimonios legítimos.