La margarita del cielo

La obra presenta primero un ambiente cortesano y amoroso en Cortona, donde varios galanes y damas se relacionan mediante requiebros, celos y competencias poéticas. Lucio mantiene una relación con Margarita, a la que ha traído a la ciudad y con la que parece haber tenido un hijo, pero al mismo tiempo corteja a Claudia. Flavio, amigo suyo, admira también la hermosura de Margarita y acaba enamorándose de ella, mientras Jacinta y Probo forman otra pareja dentro del mismo círculo. En una reunión nocturna en el prado, los personajes escuchan versos y alabanzas dirigidas a las damas; allí se insinúan y luego se confirman los recelos de Margarita al advertir la doble conducta de Lucio. A partir de ese momento, los equívocos, las confidencias de criados y criadas y las visitas nocturnas hacen visible la inconstancia de Lucio, que intenta conservar a la vez a Margarita y a Claudia, mientras Flavio pasa de ser simple admirador a pretendiente decidido de Margarita.

El conflicto amoroso se agrava cuando Claudia descubre también el engaño de Lucio y se produce un proceso general de desengaño. Margarita, herida por la traición, comprende que su entrega a Lucio la ha apartado de Dios y de su honra, y el texto desplaza entonces la acción desde la intriga amorosa hacia la conversión espiritual. Renuncia a sus galas, reparte sus bienes entre los pobres y decide vestir hábito penitente, ayudada por Celia. Lucio, lejos de arrepentirse al principio, pretende recuperarla por deseo y posesión, mientras Flavio insiste en seguirla, aunque con un afecto que el texto presenta cada vez más subordinado a la nueva condición de Margarita. La penitente busca además la reconciliación con su padre, pero este, ofendido por la pérdida del honor familiar, la rechaza con dureza y no le permite volver a casa. Aun así, Margarita acepta ese desprecio como parte de su penitencia y se acoge únicamente a la misericordia divina.

Desde ese punto, la protagonista aparece ya como santa penitente de extraordinaria caridad. Tiene visiones y consuelos celestiales, en particular una escena en que Cristo crucificado y voces angélicas confirman su arrepentimiento y la llaman a una unión espiritual más alta. Su nueva vida se manifiesta en limosnas, cuidado de los pobres y milagros, como la curación de un ciego en una comida de Navidad, episodio que difunde su fama de santidad por Cortona. Lucio persiste todavía en su pasión desordenada e intenta forzarla, pero la resistencia de Margarita y la intervención de Flavio conducen a un enfrentamiento; según se infiere del texto conservado, Lucio muere como castigo de su violencia y de su perfidia. Derrotado también el demonio, que procura perturbar la obra caritativa de la santa sin conseguirlo, la acción concluye con la restauración del orden: Flavio se une con Claudia y Probo con Jacinta por disposición de la propia Margarita, mientras ella queda definitivamente separada del mundo. En la escena final, mostrada ya en éxtasis o elevación espiritual, se anuncia la gloria de la penitente y la futura culminación de su historia santa, quedando Cortona engrandecida por tener en ella a la “margarita del cielo”.