La lealtad en las injurias

La acción se sitúa en Florencia y se abre con los lamentos amorosos de don Diego, acompañado por su criado Clárete. Don Diego ama a Blanca y mantiene con ella una relación secreta favorecida por la mediación de Celia, prima y vecina de la joven, cuya casa comunica con la de Blanca y permite sus encuentros nocturnos en un jardín. Sin embargo, el duque Federico de Florencia corteja también a Blanca, y la desigualdad de poder hace temer a don Diego que ella pueda acabar cediendo a esa presión. Dominado por los celos y por el sentimiento de inferioridad ante su señor, decide partir a Flandes para alejarse. Antes de irse acude a casa de don Pedro, padre de Celia, con el pretexto de solicitar cartas de recomendación para Fisberto; allí percibe indicios que alimentan su desconfianza. Paralelamente, se muestra que Blanca corresponde de verdad a don Diego y que su pena nace precisamente del anuncio de esa partida. A la vez, don Carlos, hermano de Blanca, declara su amor a Celia, quien al principio guarda el decoro y después acaba admitiendo que lo quiere. Esa doble trama amorosa se entrecruza con la presencia del Duque, que intenta aprovechar su autoridad para acercarse a Blanca.

La intriga se complica cuando don Diego y Blanca se citan de noche en el jardín. En un primer momento ambos parecen reconciliarse, pero la conversación se interrumpe y el Duque entra secretamente con una llave conseguida por medio de Inés, criada de Blanca. Oculto entre las sombras, don Diego oye a Federico requerir a Blanca y presionarla para que le entregue la mano; ella se resiste y trata de contenerlo, prueba importante de su fidelidad. Don Diego, sin embargo, interpreta la escena desde los celos y no logra comprenderla del todo, mientras el Duque sospecha la presencia de un rival escondido y se desencadena un enfrentamiento confuso. Desde entonces cada personaje obra movido por informaciones incompletas: Federico, lejos de desistir, prepara nuevas entradas clandestinas en casa de Blanca; don Diego, ofendido, combina amor y deseo de venganza; Blanca procura justificar su honra y deshacer el engaño; y Carlos, que vigila la conducta de su hermana y de Celia, se ve envuelto en duelos y equívocos nocturnos. En una de esas salidas, don Diego hiere a Lisardo y busca refugio en la casa de Celia; casi al mismo tiempo el Duque se esconde en el cuarto de Blanca, y Carlos llega a sorprender una situación ambigua que aumenta sus sospechas. La noche florentina se convierte así en un espacio de puertas falsas, tapadas, identidades erradas y lances de espada, donde todos intentan defender a la vez amor, honor y reputación.

En la tercera jornada los personajes intentan resolver por vías extremas el laberinto creado por los celos. Blanca, firme en su amor, acepta huir con don Diego para librarse del asedio del Duque y casarse con él, plan concertado con ayuda de Celia y conocido por Clárete. Mientras tanto, Federico ronda de nuevo la calle de Blanca, pero don Diego consigue apartarlo mediante un desafío, sin querer ofender abiertamente a su señor. Carlos, por su parte, sorprende de noche a una mujer embozada que cree Celia y la acusa de deshonra, cuando en realidad se trata de Blanca que sale para reunirse con don Diego; esta falsa identificación prolonga la confusión. Después de nuevas querellas, desafíos y encuentros en el campo al amanecer, don Diego explica finalmente a Carlos la verdad: ama a Blanca, pretende casarse con ella y quiso sacarla de casa no para deshonrarla, sino para ponerla a salvo del acoso de Federico. Carlos reconoce entonces la honestidad del propósito y le concede la mano de su hermana, aunque exige satisfacción por el atrevimiento de haber intentado sacar a Blanca de su casa sin su consentimiento. Cuando el duelo va a empezar, intervienen don Pedro, Celia, Blanca y por último el propio Duque. Bajo su autoridad se aclaran los enredos: Carlos confiesa que ama a Celia y acepta casarse con ella; Blanca da la mano a don Diego; y Federico, vencido más por la evidencia de la lealtad ajena que por la fuerza, renuncia con contención final a sus pretensiones. La comedia concluye así con la restauración del honor y con dos uniones amorosas legitimadas.