La infelice Marcela

La obra se abre con un naufragio frente a la costa de Galicia. Marcela, princesa de Inglaterra y esposa del príncipe Landino de León, llega a tierra tras perder en la tormenta su séquito y sus bienes, acompañada por Alarico, servidor principal y hombre de absoluta confianza de Landino, además de Tersilo e Ismenio. Mientras Marcela descansa, afligida solo por la ausencia de su marido, Alarico confiesa a Tersilo que se ha enamorado de ella y que está dispuesto a quebrantar su lealtad al príncipe. Tersilo le reprocha con firmeza su deshonor y defiende la castidad de Marcela y la fidelidad debida a Landino; la disputa degenera en duelo, y Alarico hiere de muerte a su amigo. Poco después, Marcela, perseguida ya abiertamente por Alarico, cae en manos de una cuadrilla de salteadores del monte. La jefa Felina intenta despojarla y humillarla, pero la intervención de Oronte, señor de un castillo cercano y enemigo de los bandidos, impide de momento su ultraje y la pone bajo su amparo.

Entretanto, en Galicia, Landino espera con impaciencia la llegada de Marcela y confía todavía en la fidelidad de Alarico. El texto muestra paralelamente la inseguridad de los caminos y el dominio que los ladrones ejercen sobre la comarca. Oronte conduce a Marcela hacia su castillo, pero Formio y los suyos, instigados por Felina, los interceptan y capturan tanto a Oronte como a la princesa. Ya en la cueva de los bandidos, Alarico, preso también por la banda, cuenta su historia y refiere cómo, tras años de servicio íntimo a Landino, fue enviado a Inglaterra para traer a Marcela a León; confirma así su alta posición y la magnitud de su traición. Felina se enamora de Alarico y planea envenenar a Formio para quedarse con él, mientras Formio, por su parte, decide matar a Felina con veneno para eliminarla y poder forzar con mayor facilidad la voluntad de Marcela. Al mismo tiempo, dos pastores, Montano y Silvio, que han conocido la identidad de la cautiva, resuelven avisar a Landino para que ataque por sorpresa la guarida de los salteadores.

En la tercera jornada confluyen las venganzas privadas y la acción de justicia. Formio aplaza una salida de saqueo para apoderarse antes del castillo de Oronte mediante engaño, mientras prepara el veneno destinado a Felina. Marcela, acosada por Alarico y por Formio, suplica a este último que castigue al traidor que la persigue; Formio finge obedecerla y le da una alcorza para consolarla, sin advertir que cerca ha quedado también el frasco envenenado que pensaba ofrecer a Felina. Sola y abatida por la memoria de su antigua felicidad, Marcela come y bebe, y cae mortalmente dormida por efecto del veneno. Casi al mismo tiempo, Landino, guiado por los pastores, asalta la cueva con sus hombres y extermina a la banda; el pasaje conservado no permite precisar con total seguridad el detalle de cada muerte, pero se afirma que dentro de la cueva todo es estrago y que también mueren Oronte y otros cautivos entre la confusión. Cuando Landino encuentra a Marcela sin vida, su victoria militar se convierte en ruina personal: intenta darse muerte, es contenido por los suyos y decide llevar en brazos el cuerpo de su esposa, consagrando su memoria en un final de duelo trágico que confirma la caída causada por la traición, la violencia y la inestabilidad de la fortuna.