La historia de Tobías

La obra se abre en el marco del cautiverio de los israelitas entre medos y asirios. El anciano Tobías, desterrado en Nínive con su mujer Ana y su hijo Tobías, exhorta a su familia a perseverar en la ley de Dios y en la caridad. A pesar de su pobreza, da limosna a necesitados, viste a desnudos y se ocupa de enterrar a los hebreos muertos, incluso cuando el rey asirio Senaquerib persigue con crueldad a los cautivos. Paralelamente, se presenta la soberbia del monarca en su campaña contra Jerusalén y la humilde oración del rey Ezequías, a quien Dios favorece mediante el profeta Isaías: un ángel extermina al ejército asirio y obliga a Senaquerib a retirarse. De vuelta en Nínive, el rey descarga su furia contra los hebreos y ordena matar a Tobías por dar sepultura a los muertos; avisado a tiempo, el anciano huye con su familia y pierde sus bienes. Más tarde, mientras sigue ejerciendo su piedad, queda ciego a causa del estiércol de unas golondrinas que le cae en los ojos, prueba dolorosa que soporta con paciencia religiosa, aunque su mujer se queja de la miseria en que viven.

En la segunda parte se desarrolla otra línea de la acción en Ragés o en su entorno, donde la joven Sara, hija de Ragel, padece una desgracia extraordinaria: siete maridos han muerto sucesivamente la noche de bodas, víctimas del demonio Asmodeo, de modo que su hermosura se ha convertido en causa de espanto. Humillada por las acusaciones de una criada y desesperada por su fama de “matadora de maridos”, Sara ruega a Dios que mire su inocencia; al mismo tiempo, en Nínive, el ciego Tobías padre pide también a Dios que ponga fin a su aflicción. Dios escucha ambas oraciones y envía al ángel Rafael, que desciende con figura humana bajo el nombre de Azarías. Entonces el anciano Tobías encomienda a su hijo un viaje a Ragés para cobrar a Gabelo diez talentos de plata que le había prestado años atrás, al tiempo que le transmite un amplio conjunto de enseñanzas morales sobre la limosna, la obediencia, el trato a la madre, la justicia y el temor de Dios. El joven encuentra a Azarías como guía y parte con él; en el camino, junto al río Tigris, un pez intenta atacarle y el ángel le manda capturarlo y guardar su corazón y su hiel, pues el humo del primero ahuyentará demonios y la segunda devolverá la vista a un ciego.

En la tercera jornada, Azarías conduce al joven a casa de Ragel y le persuade para pedir la mano de Sara, explicándole que el demonio solo prevalece contra quienes se acercan al matrimonio con intención puramente lasciva. Tobías acepta y se casa con Sara, pero antes de consumar el matrimonio ambos oran y ofrecen en el fuego el corazón del pez; Rafael combate entonces a Asmodeo, lo encadena y lo destierra, de manera que la nueva unión queda salvada. Mientras en la casa todavía esperan hallar otro cadáver y hasta preparan una sepultura, llega la noticia del éxito del matrimonio, que se celebra con gozo. Azarías va luego a cobrar de Gabelo los diez talentos y lo lleva a la boda, de la que Tobías sale además enriquecido por la herencia de su suegro. Finalmente, los esposos emprenden el regreso a Nínive. Allí el anciano Tobías, consumido por la ausencia, recupera la vista cuando su hijo le unge los ojos con la hiel del pez. Reunida toda la familia y ofrecida a Azarías una gran recompensa, este revela su verdadera identidad como el ángel Rafael, enviado por Dios para premiar la piedad de Tobías y remediar las aflicciones de todos. La obra concluye con alabanzas a Dios, con la integración de Sara en la casa familiar y con la promesa de nuevas bodas entre los criados, en un cierre festivo y providencial.