La gridonia

La obra se abre en un monte tempestuoso, entre caza, fieras y prodigios, cuando el príncipe napolitano Rosicler, heredero de Nápoles, queda desorientado por una tormenta que parece castigo sobrenatural. Allí encuentra al pastor Felicio, figura de apariencia humilde pero estrechamente vinculada al culto de una misteriosa deidad amorosa. Felicio le cuenta su historia: nació y se crió en el monte, amó a una zagala, y después fue arrebatado por una visión divina en la que Júpiter lo convirtió en mensajero del amor y le dio como ministro un Fénix. Rosicler, a su vez, confiesa que en un palacio de recreo mandó pintar escenas trágicas y, entre ellas, contempló la imagen de Gridonia, hija de la duquesa de Ormedes, cuyo retrato lo dejó enamorado. Desde entonces vive desgarrado entre reverencia y deseo, pues la sola contemplación de su imagen ya le parece sacrilegio. El monte mismo le advierte, por boca o metamorfosis de Dafne, Anajarte y Filomena, que su pasión es peligrosa y que quienes desafían a esa hermosura pueden acabar castigados o transformados. A pesar de tales agüeros, Rosicler decide lanzarse al mar para impedir el casamiento forzado de Armelinda de Aragón con el rey de la India, empresa que se cruza con su deseo de seguir la pista de Gridonia y con la mediación mágica de Felicio, que parece conducirlo hacia Grecia.

En paralelo, la acción presenta la red amorosa y política que rodea a Gridonia. Se explica que la joven vive en Ormedes, en un castillo casi inaccesible y bajo una custodia extraordinaria, incluso con la presencia simbólica o efectiva de un león, porque su belleza ha provocado innumerables pretensiones. La madre de Gridonia alimenta una venganza antigua: el padre de Primaleón, príncipe griego e hijo de Palmerín, mató al padre de Gridonia, y el propio Primaleón dio muerte a un primo suyo. Por ello se ha dispuesto que quien aspire a Gridonia deba exponerse a un combate mortal y ofrecer su cabeza, aunque la propia Gridonia no se muestra deseosa de casarse y más bien rechaza que su hermosura se convierta en premio de sangre. Primaleón, sin embargo, la ama con pasión reverente y acepta pelear aunque advierte que esa misma adoración lo divide entre el valor y el rendimiento. Su hermana Sirene intenta moderarlo, pero él persiste. Al mismo tiempo aparecen otros pretendientes: el Delfín de Francia, que bajo el nombre de Artemidoro y con auxilio mágico de su prima Felisalba intenta trastornar casamientos y alterar destinos; Clorinardo, rey de la India, que busca a Armelinda; y la propia Armelinda, arrancada del mar por Rosicler en medio de una confusión fantástica. El texto muestra que muchos de los sucesos marítimos y terrestres, incluidos robos, tempestades y extravíos, son efecto de encantamientos y mudanzas de figura promovidos por Artemidoro y su círculo, de modo que las voluntades humanas avanzan siempre entre ilusión, error y obediencia a una fuerza amorosa superior.

En la parte final convergen estos personajes en torno a Ormedes y al santuario amoroso de Gridonia. Rosicler y Clorinardo aclaran en buena medida el equívoco del rapto de Armelinda: Rosicler la tomó por impulso de una aparición o fuerza superior, sin intención plenamente libre, y finalmente Gridonia declara que Armelinda no está propiamente cautiva y puede decidir por sí misma. Primaleón, llevado por Florisverla —dama o ministra de Gridonia con poder mágico— comparece ante Gridonia y se entrega desarmado, ofreciéndole su espada y su cabeza para que ejecute en él la venganza pedida por su madre. Rosicler hace otro tanto y presenta además a Primaleón como trofeo; Clorinardo pide la restitución de Armelinda; y Armelinda, ya libre de imposiciones, afirma que no quiere ser forzada a casarse. Gridonia responde con una mezcla de frialdad, autoridad y distancia sagrada: no concede gratitud amorosa a ninguno, se niega a casarse y mantiene que nadie puede merecerla como esposa, aunque escucha las súplicas y no actúa como amante correspondida. El desenlace, deliberadamente extraño y maravilloso, desplaza la resolución hacia una exaltación de Gridonia como figura casi divina del amor imposible: todos los personajes quedan sometidos a su luz, al padecimiento y a la renuncia, mientras el final sugiere que Gridonia ya es la deidad suprema de ese cielo amoroso y que el verdadero triunfo no consiste en poseerla, sino en quedar vencido por su inaccesible poder.