La envidia de Lucifer

La obra se abre en el infierno, donde Lucifer convoca a sus ministros y manifiesta su turbación ante una novedad que amenaza su dominio sobre el linaje humano. Hasta entonces confiaba en mantener al hombre sujeto al vicio y al pecado, pero ahora sabe que en el limbo de Abraham se celebra la encarnación de Dios en una hija de Ana, mujer destinada, según se anuncia, a quebrantar sus fuerzas. Esta noticia despierta en él una envidia furiosa, porque entiende que el ser humano puede aspirar a una dignidad superior a la que él perdió por su soberbia. Decidido a impedirlo, envía a sus secuaces con un cartel de desafío para que intimiden al Hombre y lo aparten del bien mediante la licencia del mal, presentando la contienda como un combate directo entre el poder infernal y la condición humana.

En la segunda parte aparecen Bercebú y Satanás ante la figura alegórica de la Simplicidad Humana, que representa a un hombre humilde, llano y ajeno a las grandezas del mundo. Los demonios le leen el desafío de Lucifer, quien lo acusa de pretender una condición celestial pese a haber sido formado de materia baja, y lo cita a batalla en el mundo entero como campo de combate. Al principio el Hombre se muestra desconcertado y temeroso, pues afirma no haber tratado nunca con Lucifer ni tener fuerzas para resistirlo; sin embargo, interviene un ángel enviado por Dios para animarlo a no rendirse y a aceptar el reto. Siguiendo este consejo, el Hombre recobra ánimo, responde con resolución que esperará a su enemigo y recibe la orden de acudir a la escuela del Cuidado, donde habrá de aprender el arte espiritual con que podrá defenderse del demonio.

La tercera jornada desarrolla esa enseñanza en forma de una larga instrucción moral y religiosa. El Cuidado, presentado como maestro de santa esgrima, enseña al Hombre a armarse con arrepentimiento, firme propósito, caridad, templanza, castidad, diligencia, bautismo, limosna, oración, ayuno, buenas obras, fe, justicia y esperanza, traduciendo las virtudes cristianas a imágenes de armadura y combate. También le explica distintos modos de resistir tentaciones como la lujuria, el mal pensamiento, la duda o la falsa doctrina, de modo que el duelo con Lucifer se convierte en una batalla espiritual. Finalmente comparece el propio Lucifer y se enfrenta al Hombre en un duelo verbal y simbólico: el demonio presume de haber derribado a Adán y Eva, mientras el Hombre, ya fortalecido por la fe y la esperanza, le opone la humildad y el auxilio de una mujer asociada a santa Ana, cuya mención hiere y debilita al adversario. Lucifer acaba huyendo vencido, y el Hombre, asistido por Dios, el ángel y las armas espirituales recibidas, obtiene el triunfo y una corona de valor.