La de los lindos cabellos, Santa Inés

La obra sitúa su acción en la Roma imperial bajo Diocleciano, en un momento de persecución contra los cristianos. El emperador entra triunfante exhibiendo como cautivos a Anacleto y Evaristo, figuras principales de la comunidad cristiana, mientras las matronas y doncellas romanas celebran su victoria. Entre ellas se encuentra Inés, cuya extraordinaria hermosura llama la atención de todos, incluido Cesarino, hijo del prefecto Sempronio. Aunque Inés oculta al principio su fe, interviene para impedir que Anacleto y Evaristo sigan uncidos al carro triunfal, ofreciéndose ella misma, junto con su hermana Merenciana, a tirar de él. Gracias a esa maniobra consigue que los cautivos sean llevados a su casa y, ya en privado, revela abiertamente que es cristiana. Allí libera a los dos eclesiásticos, los anima a fortalecer a los fieles perseguidos y promete resistir con firmeza. Paralelamente, Cesarino queda enamorado de Inés tras verla en el triunfo y, ayudado por su criado Martinelo y por Linarco, intenta averiguar dónde vive y conquistarla con galanterías, joyas y promesas de matrimonio; sin embargo, Inés rechaza de manera tajante tanto sus riquezas como su pretensión amorosa, afirmando que ya está casada con un esposo superior a cualquier hombre, aludiendo claramente a Cristo.

El desdén de Inés precipita la crisis. Cesarino cae en una pasión obsesiva que lo enloquece, hasta el punto de quedar mudo y enfermo de amor. Sempronio, preocupado por la vida de su hijo, primero trata de favorecer el matrimonio con Inés, pero ella reitera que está desposada con otro esposo más hermoso, poderoso y digno que cualquier romano. En ese momento llega una denuncia o memoria en la que Inés aparece identificada como cristiana junto con otros fieles. Sempronio, herido además en su autoridad familiar, cambia entonces de actitud: registra la casa, confirma la fe cristiana de su hermana y decide castigarla públicamente. La condena consiste en despojarla de sus vestidos y hacerla pasar por Roma para afrentar su honestidad y entregarla luego a un lugar de prostitución pública; sin embargo, cuando intentan desnudarla, su cabello crece milagrosamente y cubre todo su cuerpo, de modo que el pueblo comienza a llamarla “la de los lindos cabellos”. Lejos de doblegarse, Inés mantiene su integridad, canta que reserva su hermosura para Dios y soporta la humillación como preparación para el encuentro con su esposo celestial. Mientras queda custodiada en ese lugar infame, ora a Cristo, recibe consuelo sobrenatural y una túnica blanca, y se reafirma en su consagración.

En la tercera jornada, Cesarino entra en el aposento donde Inés está retenida con intención de poseerla por fuerza, pero la joven invoca a Dios y el agresor cae muerto o fulminado por intervención divina. Sempronio, al verlo, pasa del furor al reconocimiento de la santidad de Inés y le suplica que pida a su Dios la resurrección de su hijo. Inés accede, Cesarino vuelve a la vida y relata una visión del cielo y del infierno que le lleva a convertirse al cristianismo; también Martinelo se muestra transformado por lo sucedido. Pese a ello, Diocleciano, informado de la agitación popular y de la aparente protección divina de Inés, ordena su ejecución. Primero manda que sea quemada públicamente, pero el fuego no logra destruirla; finalmente, un verdugo o soldado la atraviesa con la espada, y la mártir muere invocando a Cristo y yendo, según sus propias palabras, al encuentro de su esposo. Tras su muerte, varios personajes se inclinan ya hacia la fe cristiana: Cesarino persevera en su conversión, Merenciana se confirma en ella y Faustino, hermano de Inés, desea bautizarse. En la escena final, en torno al sepulcro de la santa, los cristianos honran su tránsito; cuando llega la persecución, una intervención angélica protege a los conversos y confirma a Cesarino en la nueva fe. Así, la obra concluye presentando el martirio de Inés como derrota del poder romano y triunfo espiritual de la santa, cuya memoria arrastra a otros hacia el cristianismo.