La corona de Hungría

La obra se abre en la corte de Hungría, donde el rey Enrique, casado con la reina Leonor, se consume en unos celos que su privado Liseno intenta refrenar. El motivo principal de su sospecha es la presencia en la corte del conde Arnaldo, antiguo pretendiente de Leonor en Bohemia, que la acompañó a Hungría cuando se concertó su matrimonio con Enrique y que sigue gozando de favor real. Aunque Leonor se muestra siempre honesta y defiende con firmeza su fidelidad, Enrique interpreta sus palabras y aun sus alabanzas del conde como pruebas de inclinación amorosa. Arnaldo, por su parte, llega a declararse a Leonor y le presenta un supuesto papel comprometedor; en el forcejeo para leerlo, coincide la entrada del rey, que ve al conde demasiado cerca de la reina y cree confirmadas sus sospechas. Leonor, sobresaltada, se desmaya y entra en parto. Enrique, lejos de aplacarse, nombra a Arnaldo general contra el rey de Polonia y, en secreto, decide vengar el agravio que cree sufrido. Convencido de que Leonor y sus hijos son fruto de traición, manda apartarla, cree o desea creerla muerta y encomienda a Liseno la desaparición de los recién nacidos. Liseno, sin embargo, salva a la reina con ayuda de Flora, sustituye su cuerpo por el de una esclava muerta y oculta también a los dos niños, preservando así la inocencia de Leonor frente a la injusta furia del monarca.

Transcurren unos veinte años. La venganza iniciada por Enrique ha arruinado el reino: Arnaldo, lejos de morir, se ha unido al rey de Polonia, Federico, y la guerra ha despojado a Hungría de gran parte de sus territorios, hasta cercar Belgrado. En un lugar apartado, Leonor vive oculta bajo el nombre de Laura, asistida por Liseno, que la protege y administra una modesta hacienda. Los dos hijos salvados, Alberto y Enrique, han sido criados como hijos de Liseno, junto a sus hijas Belisa y Lisarda, sin conocer su verdadero origen. Educados en las letras, sienten, no obstante, una fuerte inclinación a las armas y, cuando la patria peligra, abandonan los estudios y acuden a defender Belgrado. Su bravura logra contener a los fugitivos, reagrupar a los húngaros y cambiar el curso de la batalla hasta recuperar la ciudad y hacer prisioneros a Federico y a Arnaldo. Mientras tanto, el viejo rey Enrique, derrotado y fugitivo, llega precisamente a la casa donde vive Leonor sin reconocerla al principio; ambos, disfrazados por el tiempo y las circunstancias, conversan sobre el pasado y ella le hace ver, con prudencia, que los celos pudieron engañarlo. Enrique empieza entonces a admitir la posibilidad de su error y, ayudado por Laura-Leonor, se encamina de nuevo hacia Belgrado para averiguar quiénes son los jóvenes vencedores que han salvado el reino.

Ya en Belgrado, los dos mancebos, ignorantes todavía de su linaje, disputan entre sí la corona por haber libertado Hungría y acuerdan someter la decisión al primero que entre por la puerta mayor de la ciudad al amanecer. El azar providencial hace que quien llegue primero sea Leonor, aún en hábito villano, lo que permite a Liseno revelar públicamente la verdad: Alberto y Enrique son los hijos de la reina, salvados en secreto cuando su padre, cegado por celos, quiso exterminarlos. También se presentan Federico y Arnaldo, y este último reconoce de forma solemne la inocencia de Leonor y declara que sus antiguas sospechas carecían de fundamento. Quedan así desmentidos los celos de Enrique y justificada la conducta de Liseno, que había protegido a la reina y a sus hijos. En el mismo acto, Liseno ofrece a sus hijas Belisa y Lisarda como esposas de los dos príncipes, reforzando la restitución del orden familiar y político. Cuando uno de los jóvenes ciñe la corona, el viejo Enrique se da a conocer y Leonor revela también su identidad; el rey, arrepentido, reconoce a su esposa y a sus hijos, pero la sucesión no se resuelve de forma tajante por su sola voluntad. El desenlace deja en manos del senado la determinación de cuál de los dos hermanos será heredero, mientras se restablecen la paz con Polonia, la honra de Leonor y la legitimidad de la dinastía húngara tras largos años de guerra, error y ocultamiento.