La cena a lo divino

La acción se abre con la preparación de una casa humilde que va a convertirse en lugar sagrado porque en ella se hospedará Cristo con sus discípulos para celebrar la Pascua. Los personajes que reciben al grupo manifiestan una intensa devoción y entienden que la dignidad del espacio no procede de su riqueza material, sino de la presencia del maestro al que Juan ha proclamado hijo de Dios. Llegan Jesús, Pedro y Juan, y los anfitriones los reciben con reverencia, ofreciéndoles descanso tras el camino. Desde el principio, el ambiente queda marcado por una mezcla de amor, veneración y tristeza: Pedro y Juan recuerdan palabras anteriores de Cristo sobre su partida, su Pasión y su Resurrección, y presienten que se acerca un momento doloroso. Mientras se dispone la mesa con el cordero, el pan, el vino y los demás elementos de la cena, los apóstoles compiten afectuosamente por servir a su señor, lo que subraya el vínculo íntimo que los une y prepara el sentido espiritual de lo que va a suceder.

En el centro de la obra se representa la cena y, de manera destacada, el lavatorio de los pies. Cuando todos están sentados, Cristo se levanta, se quita el vestido exterior, se ciñe una toalla y pide agua para lavar los pies de sus discípulos. Pedro se resiste con vehemencia, incapaz de aceptar que quien reconoce como Señor se humille de esa manera; solo cede cuando Cristo le advierte que, si no se deja lavar, no tendrá parte con él. A partir de ahí, el gesto se extiende a los demás, y cada apóstol reacciona según su temperamento, entre la vergüenza, el amor y la obediencia. La escena alcanza una especial tensión con Judas, cuyos pies Cristo lava también, pese a conocer su traición; el texto presenta ese momento como un último acto de misericordia dirigido a quien permanece endurecido. Terminada la acción, Jesús explica que ha querido dar ejemplo para que sus seguidores se amen y se sirvan unos a otros con humildad, afirmando que el criado no es más que su señor ni el discípulo más que quien le enseña.

Tras esta enseñanza, Cristo anuncia de forma más explícita su muerte afrentosa, aceptada por obediencia al Padre, y ofrece a sus discípulos el consuelo de quedarse con ellos en forma sacramental. Entonces declara que lo que parece pan ha perdido su sustancia y se ha convertido en su propio ser, y que lo mismo ha sucedido con el vino, formulando así el sentido eucarístico de la cena. Explica además que este sacramento servirá de alimento espiritual, consuelo y gracia para quienes se acerquen debidamente dispuestos, mientras que quien persista obstinadamente en el mal comerá su propia condena. En seguida revela que uno de los presentes va a entregarlo, y, ante la inquietud general, señala al traidor dando un bocado a Judas; este sale con presteza para consumar su acción. Finalmente, Cristo se dispone a ir a orar al lugar donde será prendido, llevando consigo solo a Pedro, Diego y Juan, mientras el resto queda sumido en el dolor por la inminencia de su muerte. La obra concluye con una despedida lamentosa que enlaza el final de la cena con el comienzo de la Pasión.