En riesgos luce el amor

La obra se abre en la corte de Hungría, donde Arnesto, movido por los celos, confiesa a Teodoro su odio contra Segismundo, capitán victorioso que acaba de regresar tras derrotar al turco Celín en el Danubio y cuya fama militar le ha valido el favor del rey. Arnesto ama a la infanta Clorinarda y teme que ella prefiera a Segismundo, por lo que ambos traman una emboscada nocturna para matarlo. Mientras tanto, la propia Clorinarda manifiesta a una dama cercana, Celia, su admiración amorosa por Segismundo y decide favorecerlo, incluso por encima de las conveniencias políticas. El rey, admirado por la hazaña militar del capitán, lo recibe con grandes honores, lo colma de mercedes y escucha el relato de su victoria. Sin embargo, poco después anuncia que ha dispuesto el matrimonio de Clorinarda con Roberto, príncipe de Escocia, decisión que hiere a Segismundo y también a la infanta. Paralelamente se confirma la relación amorosa entre Segismundo y Clorinarda, favorecida por Celia, mientras Arnesto intenta sostener una apariencia de amistad para acercarse a su rival y preparar mejor su venganza.

En la noche concertada para una cita amorosa en el terrero o jardín bajo las ventanas palaciegas, las intrigas se multiplican. Clorinarda hace llegar a Segismundo recados y le pide un retrato; él acude, y ambos acaban declarándose abiertamente su amor, incluso con abrazos que comprometen su honra si son descubiertos. Arnesto los ve juntos y convierte ese hallazgo en instrumento de acusación. Con ayuda de Alfredo, personaje que termina colaborando en la intriga por miedo, dependencia o interés, y de Teodoro, hace creer al rey que Segismundo, además de amar a la infanta, conspira para arrebatarle la corona, apoyado en su prestigio entre los soldados. Aunque Arnesto, interrogado, finge primero prudencia, termina reforzando la sospecha y Segismundo es prendido y encerrado. En la prisión, no obstante, Arnesto cambia inesperadamente de actitud y, apelando al honor noble, permite a Segismundo defenderse con la espada e incluso facilita su salida, en un gesto ambiguo de rivalidad y amistad. El capitán escapa para acudir a la cita nocturna con Clorinarda y Celia, donde se cruza con Arnesto; ambos rivales se reconocen también como amantes paralelos, pues Arnesto pretende a Celia. Aun así, la red de engaños no cesa: Teodoro y sus cómplices intentan comprometer de nuevo a Segismundo haciendo creer al rey que ha entrado de noche en palacio para sacar a la infanta, y en la confusión se llega a dar por muerto al capitán, aunque el texto transmitido no permite seguir todos los pormenores con total seguridad.

En la tercera jornada, Segismundo aparece ya desterrado y perseguido, pero mantiene una serenidad ejemplar y rehúsa vengarse de inmediato, aunque conoce la traición de Arnesto y Teodoro. Un pliego supuestamente real ordena al alcaide de Miraslor cortarle la cabeza; sin embargo, antes de que la sentencia se cumpla, unos pastores y serranos del Danubio, agradecidos por las victorias que el capitán les dio contra los turcos, irrumpen para liberarlo y pedirle que vuelva a mandar sus fuerzas, pues el enemigo amenaza de nuevo la frontera. Segismundo acepta combatir con la condición de entregarse después si así se exige, y se lanza a la guerra. En campaña, Teodoro y Alfredo intentan asesinarlo de noche en su tienda, pero fracasan; poco después llega el rey con refuerzos, acompañado por Clorinarda y Celia, y la nueva victoria de Segismundo termina por demostrar su lealtad. Reconocida su inocencia, el rey lo recompensa dándole la mano de la infanta y resolviendo también la unión de Arnesto con Celia, pues ella acepta casarse con él. Cuando los traidores son descubiertos, el rey los condena al destierro y no a la muerte, cerrando la comedia con la afirmación de que el amor resplandece precisamente en medio de los mayores peligros.