El vaso de elección San Pablo

La acción comienza en la ribera del mar de Galilea, donde se celebran las bodas del pescador Simón Pedro con Perpetua entre cantos, bailes y parabienes de familiares y compañeros, como Andrés, Zebedeo, María Salomé, Jacobo y Juan. En medio de la fiesta, un caballero llamado Saulo, natural de Tarso y formado en Jerusalén con Gamaliel, cae al mar al desbocarse su caballo y es salvado por Pedro y los demás pescadores. Agradecido, Saulo cuenta su linaje, su educación y su viaje, y traba amistad con Pedro. En la conversación refiere también la aparición en Jerusalén de un profeta llamado Jesús, de quien se dice que obra milagros y predica con gran autoridad. Tras despedirse y continuar camino hacia Tarso, Saulo llega de noche a su ciudad y presencia una visión inquietante de su propio entierro; al entrar en casa, confirma además la muerte reciente de su padre. Este doble aviso le mueve a interpretar que el cielo le llama a una vida más severa y a un celo extremado por la ley judía, propósito que decide abrazar con energía.

Dos años después, Saulo regresa al mar de Galilea para agradecer a Pedro y Andrés el socorro recibido, pero descubre que ambos han dejado las redes para seguir a Jesús. Un pescador le cuenta entonces, con amplitud, la vocación de Pedro y Andrés, la pesca milagrosa, la tempestad calmada, la elección de los apóstoles y numerosos milagros de Cristo, entre ellos la conversión de Magdalena y la resurrección de Lázaro. Poco después, mientras Saulo presencia señales cósmicas aterradoras, se sugiere la muerte de Jesús en Jerusalén. La acción se traslada luego a los primeros tiempos de la Iglesia: Esteban es prendido por predicar que la ley antigua ha sido superada por la de gracia y acepta el martirio con alegría. Saulo llega a Jerusalén, conversa con Gamaliel y Bernabé, que ya reconocen a Cristo como Mesías, pero rechaza airadamente sus razones y se afirma en la defensa de la ley mosaica. Enseguida presencia y favorece la lapidación de Esteban, guarda las ropas de quienes lo apedrean y, enardecido por la visión del mártir, jura perseguir a todos los cristianos. En ese empeño visita casas de fieles, amenaza a Magdalena y se enfrenta con Pedro y Ananías, hasta salir en persecución de los cristianos que huyen hacia Damasco. En el camino, una voz celestial lo derriba del caballo, se identifica como Jesús Nazareno y lo deja ciego; conducido a Damasco, Saulo recibe allí el bautismo de Ananías y recobra la vista, iniciándose así su conversión.

La tercera jornada presenta las consecuencias de esa transformación: el demonio mismo reconoce, con despecho, que Saulo se ha convertido en Pablo, gran campeón de la Iglesia, predicador infatigable y autor de cartas dirigidas a diversas comunidades cristianas. Pablo aparece ya como asceta, escritor y apóstol; es arrebatado al tercer cielo, donde contempla misterios inefables, y se exalta también la santidad penitente de Magdalena en Marsella. Paralelamente, en Roma, el emperador Nerón celebra su poder junto a Tulia, pero el encuentro sobrenatural con Pedro y Pablo, guardianes de un espacio reservado a Dios, mueve a Tulia a abrazar la fe cristiana. Nerón, despechado, desencadena entonces su furia contra los cristianos. Pedro, consciente del peligro, sale de Roma, pero en el camino se encuentra con Cristo, que le reprende suavemente y le impulsa a volver para aceptar el martirio. Finalmente, Pedro y Pablo son apresados y llevados ante Nerón; Pablo, por su condición de ciudadano romano, es condenado a ser decapitado, mientras Pedro recibe sentencia de crucifixión. Ambos afrontan la muerte como triunfo espiritual: la cabeza de Pablo obra un prodigio al caer, y Pedro pide ser crucificado cabeza abajo por reverencia a Cristo. Así concluye la obra con la glorificación conjunta del antiguo perseguidor convertido en “vaso de elección” y de Pedro como “piedra de la Iglesia”, fundamento visible de la comunidad cristiana.