El soldado del cielo, San Sebastián

La obra sitúa su acción en Roma, bajo un emperador pagano que persigue a los cristianos. Al comienzo, Fabricio confiesa a su amigo César su desdicha amorosa: durante unas fiestas y una justa celebrada en honor de un caballero francés recién llegado a la corte, Sebastián, este venció públicamente y ofreció el premio a Rosela; ella aceptó el favor y le dio una banda azul, gesto que Fabricio interpreta como prueba de traición. Movido por los celos, Fabricio busca recuperar esa banda para rasgarla ante Rosela y reta a Sebastián. Sebastián responde con cortesía, asegurando que apenas conoce a la dama y que devolvería la prenda con su licencia, pero Fabricio insiste en resolver el agravio por las armas. Se enfrentan y Sebastián sale vencedor. Paralelamente, se descubre que el emperador ha confiado a Sebastián un alto cargo judicial o militar relacionado con la represión de los cristianos, lo que introduce una tensión decisiva: quien parece favorecido por la fortuna mundana empieza a experimentar una transformación interior. Mientras tanto, Rosela, que al principio parecía desdeñar a Fabricio, queda hondamente impresionada por Sebastián y, ayudada por su criada Julia, le envía mensajes y procura atraerlo a una cita en su casa de la plaza Navona. En torno a ellos actúa también Guzmán, lacayo de tono burlesco que sirve de mediador cómico en los enredos amorosos.

En la segunda jornada se afirma el giro religioso de la acción. Sebastián comparece ante el emperador y asume su puesto de pretor, pero el ejercicio mismo de la justicia lo va acercando a la verdad cristiana. Se procesa entonces a Torcato Colona, anciano senador romano, acusado de favorecer a sus hijos presos por cristianos. En la visita a la cárcel, Torcato intenta forzarlos a renegar de la fe, pero sus hijos responden con firmeza y uno de ellos, según sugiere el texto, confiesa públicamente a Cristo. Este ejemplo conmueve de manera decisiva a Sebastián, que se declara soldado de Cristo ante el emperador, acepta el despojo de sus armas y es enviado a prisión junto con otros cristianos. La cárcel se convierte así en espacio central de la obra: allí aparecen presos que oran, reciben alimento espiritual y se fortalecen mutuamente en la fe. Rosela, por su parte, sigue enamorada de Sebastián y, con ayuda de Guzmán y Julia, averigua que la causa de su aparente dureza no es otra mujer, sino la dedicación de Sebastián a su nuevo deber y, finalmente, a la causa cristiana. Disfrazada, logra entrar en la prisión para hablar con él y ofrece salvarle la vida facilitándole la huida, pero Sebastián rechaza toda salida que implique abandonar el testimonio de su fe. También resiste una tentación dramáticamente figurada en un diálogo con el demonio, al que vence con argumentos bíblicos y con la determinación de padecer por Cristo antes que salvar honra, linaje o vida terrena.

En la tercera jornada el conflicto alcanza su desenlace martirial. Sebastián persevera en la prisión con esperanza sobrenatural y recibe consuelos espirituales que el texto presenta de forma visionaria. Torcato, que primero había sido perseguidor doméstico de sus hijos, termina por conmoverse y convertirse, al igual que Rosela; ambos, junto con Fabricio, acaban reconociendo la verdad del cristianismo. La conversión de Fabricio se produce cuando, al sorprender a Rosela en la cárcel junto a Sebastián y disponerse a vengar su honra y sus celos, se ve detenido por una intervención divina que le hace confesar a Cristo; Rosela hace lo mismo, y el propio Torcato reconoce finalmente la fe que antes combatía. Cuando el emperador descubre que quienes le rodeaban han abrazado la nueva religión, ordena la ejecución de Rosela, Fabricio y Torcato, y dispone para Sebastián un tormento singular: ha de ser asaeteado públicamente, elevado en alto como espectáculo ejemplar. Antes de ello, Guzmán logra salvar la vida renegando cobardemente de cualquier vínculo con los cristianos, lo que refuerza por contraste la firmeza de los mártires. La noticia de la muerte gloriosa de los convertidos no quebranta a Sebastián, sino que le da nuevo aliento para increpar al tirano y afirmar que los que mueren por Cristo viven ya en el cielo. El emperador manda entonces que sea azotado hasta morir. De este modo, la obra concluye presentando a Sebastián como verdadero «soldado del cielo», vencedor espiritual del poder imperial, del demonio, del amor humano desordenado y del temor a la muerte.