El sitio de Olivenza

La obra se sitúa en el contexto de la guerra entre la monarquía de Felipe IV y los portugueses sublevados, centrando su acción en el cerco de Olivenza. Al comienzo, Don Juan de Figueros se reencuentra con Porcia, dama enamorada de él que, según declara, ha abandonado su posición y ha seguido a su amado vestida de forma poco acorde con su estado. Junto a ellos aparecen los criados graciosos Torbellino y Maripulgas, a los que se suma el portugués Basco Palla, figura ambigua y cómica que, aunque portugués, se declara fiel a Felipe IV. Porcia informa extensamente a Don Juan de la situación militar: el gran ejército castellano ha cercado Olivenza con fortines, baterías, artillería y numerosos mandos nobles, mientras dentro resiste una guarnición portuguesa dirigida por Manuel de Saldaña. También se anuncia la posible llegada del conde de San Lorenzo para socorrer la plaza. A partir de ahí se suceden reconocimientos, discusiones estratégicas y preparativos bélicos, mientras el campo se convierte en espacio de prueba para la lealtad, la valentía y la reputación militar.

El conflicto se intensifica cuando el conde de San Lorenzo intenta romper el cerco y aliviar a los sitiados. La acción alterna entre el campamento castellano, la plaza cercada y la ofensiva portuguesa sobre Badajoz, concebida como maniobra para distraer al enemigo. Allí el intento luso fracasa: Badajoz resiste con firmeza, el conde sufre una grave derrota y el prestigio de las armas portuguesas queda quebrantado. Paralelamente, en torno a Olivenza se suceden ataques a fortines, salidas de la guarnición, bombardeos nocturnos y combates continuos. Don Juan destaca por su arrojo, pero resulta herido; Porcia, lejos de retirarse del peligro, insiste en seguirlo y compartir su suerte, de modo que la relación amorosa queda incorporada al mismo corazón del conflicto militar. El texto insiste en que la defensa portuguesa es valiente, pero también en que la superioridad material y estratégica del ejército de Felipe IV va cerrando toda esperanza de socorro. La comicidad de Torbellino, Maripulgas y Basco Palla aligera la tensión, aunque siempre sobre el fondo de una guerra sangrienta.

En la tercera jornada, la acción se desplaza también a Valencia de Alcántara, plaza que el conde de San Lorenzo intenta asaltar para recuperar prestigio tras sus fracasos. Don Juan y el propio conde llegan a batirse casi en duelo singular, antes de que la lucha se generalice entre ambas fuerzas. De nuevo la empresa portuguesa resulta fallida y el conde, vencido en Badajoz, incapaz de socorrer Olivenza y rechazado asimismo en Alcántara, reconoce la ruina de su causa y ordena la retirada. Esa cadena de derrotas deja a Manuel de Saldaña sin remedio posible dentro de Olivenza. Cercada, minada y sin esperanza de auxilio, la plaza pide tregua para capitular; se negocian condiciones de rendición relativamente honorables, con salida de tropas y vecinos bajo ciertas garantías, siempre bajo la autoridad misericordiosa que la obra atribuye a Felipe IV. Finalmente, los generales castellanos entran victoriosos en Olivenza durante la festividad del Corpus, se celebra públicamente el triunfo y Don Juan solicita como premio casarse con Porcia, petición que le es concedida junto con una merced económica. También se encauza en clave festiva la unión cómica de Torbellino y Maripulgas, mientras el final concluye con petición general de perdón y reconciliación tras la victoria castellana.